Van Aert: 'Houd er rekening mee dat we Van der Poel in klassiekers zullen zien'

Met nog één week tot de Omloop Het Nieuwbslad begint het stilaan te kriebelen bij de klassiekerfetisjisten. Niet alleen bij de liefhebbers is dit het geval, ook bij koersdieren als Wout van Aert. De Belg van Jumbo-Visma zal zijn seizoen starten in de Belgische seizoensopener.

Momenteel zit Van Aert nog met veel van zijn ploeggenoten op Tenerife, waar hij digitaal met de Belgische pers sprak. 'Het voorjaar is altijd wel kort, met weinig kansen. Het is wel de bedoeling om iets later te pieken dan het afgelopen jaar', aldus Van Aert, die vorig jaar Gent-Wevelgem en de Amstel Gold Race won. 'De Omloop zal er snel zijn. Na Parijs-Nice hoop ik op mijn best te zijn.'

Met name de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix staan hoog op het verlanglijstje van Van Aert. 'In het voorjaar wil ik de volgende stap zetten en proberen om een Monument te winnen. Milaan-Sanremo heb ik al gewonnen, ik hoop vooral op de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.' Hij zal overigens niet te zien zijn in de Strade Bianche, ook een koers die al gewonnen werd in het verleden.

Van Aert: 'Het is de bedoeling dat we met meer jongens in de finale zullen geraken'

Van Aert kreeg enkele sterke mannen bij zich afgelopen winter, met Christophe Laporte, Tiesj Benoot en Tosh Van Der Sande.' Ik denk dat iedereen dat wel kan zien. We hebben deze winter heel hard gewerkt om beter te zijn als groep. We hebben al veel meetings gehad over het voorjaar en veel samen getraind. Het is de bedoeling dat we met meer jongens in de finale zullen geraken. Dat was in het verleden toch af en toe anders.'

En wat met de grote concurrent Mathieu van der Poel, die in elk vraaggesprek met Van Aert ook wel even aan bod komt? 'Ik denk zeker dat hij in het tweede deel van het voorjaar goed kan zijn', stelt Van Aert. 'Ondertussen rijdt hij toch stevige tochtjes, ik ben blij om dat te zien. Ik kan zijn paraatheid of blessure niet zo goed inschatten. Ik hou er wel rekening mee dat we hem nog zullen zien in de klassiekers.'