Van Aert showt grote potentie: 'Hij wordt één van de beste klassementsrenners'

Wout van Aert zou in de toekomst wel eens een van de beste klassementsrenners van het peloton kunnen zijn. Dat beweert Merijn Zeeman na het zien van de prestaties van de renner de afgelopen dagen in Tirreno-Adriatico. De ploegleider van Jumbo-Visma is onder de indruk van de ontwikkeling van de Belg.

Na een aantal intense dagen op de fiets bezit Van Aert nog altijd de tweede plek in het algemeen klassement van de Italiaanse rittenkoers. Alleen Tadej Pogacar weet de sterk rijdende Van Aert momenteel van de leiderstrui af te houden. De verbazing rond zijn optreden is dan ook groot, zelfs bij de ploegleiding van Jumbo-Visma. Op dit moment overtreft hij alle verwachtingen, stelt Zeeman: 'Het is nog veel beter dan we hadden voorzien. Met dit deelnemersveld hadden we een plek tussen vijf en tien al behoorlijk ambitieus gevonden.'

In de wielerpodcast In het Wiel van het Algemeen Dagblad deelt de ploegleider zijn bevindingen met journalisten Thijs Zonneveld en Hidde van Warmerdam. Het oorspronkelijke idee was om deze race als experiment te benaderen: 'We wilden dat hij iedere dag geconcentreerd zou zijn en zo goed mogelijk zou binnenkomen, maar het eindresultaat was niet heel belangrijk. Het was een wedstrijd die goed past bij zijn voorbereiding op de klassiekers.'

'Van Aert wordt één van de beste klassementsrenners ter wereld'

Daarmee benadrukt Zeeman dat Van Aert zich momenteel ook nog altijd zal richting op de klassiekers, de wedstrijden die hem aan het hart gaan. Toch sluit de sportief directeur van Jumbo-Visma niet uit dat de Belg zich in de toekomst andere doelen stelt: 'Van wat hij nu bergop laat zien, wordt hij één van de betere klassementsrenners in de wereld. Ik weet niet waar zijn grens ligt, maar later in zijn carrière kan hij die stap maken.'

Volgens Zeeman is het duidelijk dat Van Aert ver kan komen, maar aan een voorspelling waagt hij zich niet. Daarvoor zijn verschillende factoren van belang, waaronder ook de ondersteuning. De afgelopen dagen klonken er in de media geluiden dat deze te summier was om Van Aert naar de eindzege te loodsen, maar Zeeman bestrijdt dat: 'Er bleven gisteren (zaterdag, red.) alleen kopmannen over, terwijl Tobias Foss nog 21e werd. Het zou mooi zijn als we iemand à la Sepp Kuss hadden gehad, maar het is duidelijk dat we daar in de toekomst in de ploegsamenstelling rekening mee moeten houden.'