Van der Poel eens met vader Adrie na 'geslaagde dag' in de vlucht: 'Zó weinig ritten voor klassieke mannen'

Mathieu van der Poel trok naar de Tour de France met als ambitie om zelf een rit te winnen en bij te dragen aan het succes van zijn ploeg Alpecin-Deceuninck. In die tweede doelstelling slaagde de Nederlander, maar zelf een etappe winnen gaat moeilijk worden met de zware derde week in het verschiet. Mathieu en vader Adrie lieten er zaterdag hun licht over schijnen.

Papa Van der Poel is zelf als VIP-chauffeur van Alpecin-Deceuninck aanwezig in de Ronde van Frankrijk. 'Vermoeiend, maar op een leuke manier. We hebben al gewonnen, dus de Tour kan voor ons vanuit mijn standpunt niet meer kapot', aldus Adrie, die de eindbalans voor zoonlief pas opmaakt na de ronde. 'Het wordt denk ik pas de komende week duidelijk. Dat was vorig jaar ook zo, toen was hij echt aan het groeien. Het was geen gemakkelijke Tour, met wisselvallig weer. Nu is het eerst overleven voor de komende zware ritten', zo vertelde hij in Café Koers.

Van der Poel merkte zelf al op dat het moeilijk is om wat te forceren, wat zijn vader beaamt. 'Wat kun je van zijn type renner nog doen in de Tour? Oké, hij is dan wel nog van nut geweest in de sprint voor Jasper (Philipsen, red.), maar een eigen kans wordt minimaal als je een Tour maakt die er zo uitziet. Dat zie je ook aan andere renners, die - anoniem is een groot woord - niet hun ding kunnen doen.'

Lees verder onder de foto

Van der Poel zit mee, bij gebrek aan beter

Van der Poel zal er niet mee zitten, zo denkt zijn vader. 'Ik denk dat hij zich daarbij neergelegd heeft. Hij weet met welke ambitie de ploeg naar de Tour gaat. De groene trui werd dan een beetje ontnomen door die diskwalificatie, waarna het vechten voor die ritzege was. Dat is ook niet makkelijk, want er zitten veel te wringen die er niet veel te zoeken hebben', is diens visie op de telkens hectische spurtaanloop.

Dat beaamde de hoofdpersoon na de veertiende etappe in de Tour, waarin Van der Poel besloot mee te gaan in de vlucht van een bergetappe. Waarom precies? 'Dat vraag ik mezelf soms ook weleens af', zei hij lachend bij de NOS. 'Ik zit liever zo'n dag in de vlucht, dan in het peloton of de grupetto. Het was een geslaagde dag, al ging het heel hard en hadden we weinig speelruimte. Ze rijden vanaf het begin zo hard in het peloton, dat het zelfs voor vluchters moeilijk wordt. Er zijn op de Tourmalet vandaag weer records gesneuveld, maar dan is het alleen maar goed dat je mee bent.'

Lees verder onder de foto

Vader Adrie heeft vertrouwen in Van der Poel voor olympische wegrit

In de graveletappe op dag negen kwam de regenboogtrui nog het dichtst bij een zege. 'Goed, maar niet super', zo beoordeelde Adrie. 'Hij had heel veel energie gestoken om mee te zitten in de ontsnapping en dat lukt dan uiteindelijk niet. Daarna kwam hij dan gevangen te zitten tussen de groep voorin en de klassementsrenners. Maar vooraan zat er ook heel veel kwaliteit in, wat het niet makkelijker maakt.'

Het grote doel moet natuurlijk nog volgen, met de olympische wegrit. 'Ik heb er vertrouwen in. Als hij zich doelen stelt, dan komt hij er vaak dicht bij. Is het een keer niet zo, dan accepteren we dat ook. Wat hij dit voorjaar gepresteerd heeft, dat pakken ze niet meer af. Van dat soort renners verwachten we dat ze er elke keer staan, maar van de afgelopen jaren hebben we geleerd dat het hem vaak ook lukt.'

De vorm is volgens Van der Poel zelf in ieder geval aan het groeien, zo gaf z'n ploeg Alpecin-Deceuninck ook al aan. 'Ik voelde me eigenlijk heel goed, ook bergop. Ik ben tevreden met het gevoel. Het was vrijdag en vandaag een stuk beter, dus daar ben ik wel blij mee. De bedoeling is om tot Nice te gaan en ik weet zelf wel wat ik moet doen om goed uit zo'n Tour te komen. Met verstand, maar dat is niet zo moeilijk, met zó weinig ritten voor klassieke mannen.'