Van der Poel laat er geen gras over groeien, maar ook Pogacar plant alvast een zaadje voor 2025

Deze zondag staat in het Belgische Leuven het WK gravel 2024 op het programma. Daarbij is er sprake van één uitgesproken topfavoriet: de Nederlander Mathieu van der Poel, als man-in-vorm en regerend wereldkampioen in het veld. De renner van Alpecin-Deceuninck pakte deze week al zijn gravelfiets om zich voor te bereiden op het Wereldkampioenschap.

Normaliter werken Van der Poel en zijn Australische fietsvriend Freddy Ovett hun ritjes af aan de Spaanse kust, waar ze beiden graag zetelen in het lekkere weer. Ovett heeft voor deze WK-gelegenheid echter zijn intrek genomen in België, waar hij zich samen met Van der Poel kan voorbereiden op het WK in Leuven van aankomende zondag. Woensdag werd er alvast bijna 105 kilometer gefietst door de heren, die samen de Kempen introkken.

'Warm welkom', schreef Ovett met een kwinkslag naar de regenval van woensdag, op Strava. Ook zette hij er een foto bij van de twee heren, inclusief Van der Poel in het jeanstenue van Alpecin-Deceuninck. Daarin zagen we hem, als wereldkampioen, nog niet al te vaak in actie in wedstrijden. Wel pakte hij dat tenue regelmatig op training, wetende dat hij naar eigen zeggen een groot deel van zijn trainingen in België op gravel doet.

Hint Tadej Pogacar op deelname aan WK gravel in Nice van 2025?

Zo'n 1250 kilometer zuidelijker trainden ook enkele mannen op gravel, maar dan in het achterland van Nice: Tadej Pogacar, Michael Matthews en Tim Wellens pakten daar hun gravelfiets voor een rit van 107 kilometer. Het is gekend dat Pogacar graag eens deel wil nemen aan het WK gravel, waar de editie van komend jaar een ideale kans voor lijkt: dan vindt het WK namelijk plaats in Nice, niet ver van Monaco, de woonplaats van Pogacar en tal van andere profs.

Pogacar wilde er eigenlijk al bij zijn in Cittadella, waar het eerste WK gravel werd gehouden in 2022. Daar was hij ook wel degelijk, maar dan als VIP van Colnago. Als kersvers wereldkampioen zal hij zelf zaterdag te zien zijn in de Giro dell'Emilia, waarna hij één week later nog eenmaal wil pieken in de Ronde van Lombardije.

ë