Van der Poel staat voor belangrijke test: wel of geen WK wielrennen en Roubaix?

Mathieu van der Poel staat in de Antwerp Port Epic voor een groot vraagstuk: hoe staat het met de rug in wedstrijdverband? Vader Adrie van der Poel houdt de situatie rond zijn zoon goed in de gaten en blijft waakzaam: 'Als hij zondag geen positieve signalen op de fiets krijgt, lijkt het me beter om de focus stilaan naar het veldrijden te verleggen.'

De afgelopen weken moest Van der Poel de nodige wedstrijden afzeggen vanwege last van zijn rug, maar in de Antwerp Port Epic keert hij dan eindelijk weer terug in koers. En dat is een belangrijke wedstrijd, want het gevoel dat hij haalt uit deze wedstrijd zal leidend zijn voor de afsluiting van zijn wielerseizoen. 'Alleen als alles meezit, kan hij een verlengstuk aan zijn wegseizoen breien', oppert Van der Poel senior bij Het Laatste Nieuws. 'Als het zondag niet gaat, zou ik er in zijn plaats een streep door trekken.'

Eerder had Adrie van der Poel zich ook al scherp uitgelaten over het voortzetten van het seizoen door zijn zoon. Hij zag niet veel heil in het rijden van koersen op halve kracht. 'De rest gaat allemaal top zijn. Om daar dan wat tegen te beginnen, moet je 110 procent in orde zijn', doelt hij op het aanstaande WK in Vlaanderen. 'Enkel Roubaix rijden is ook nutteloos. Wie goed is op het WK zal ook één week later nog goed zijn. Daarna komt niks meer: over drie weken zit het er toch op.'

Focus naar veldrijden?

Om die reden vindt de vader het nog geen gek idee om langzaam maar zeker naar andere doelen te kijken. Zaterdag ging de eerste veldrit van het seizoen van start en later deze winter maakt ook Van der Poel junior zijn opwachting weer in het veld: 'Als hij zondag geen positieve signalen op de fiets krijgt, lijkt het me beter om de focus stilaan naar het veldrijden te verleggen.'