Van Emden miste Giro door corona, maar neemt revanche op NK tijdrijden: 'Zat toen wel met tranen in mijn ogen'

Jos van Emden wist in Nunspeet op verrassende, maar bovenal knappe wijze zijn derde titel op het NK tijdrijden te pakken. De routinier van Jumbo-Visma reed in Gelderland een dijk van een tijdrit en verwees Daan Hoole (Trek-Segafredo) en Sjoerd Bax (UAE Team Emirates) naar de tweede en derde plaats. Na afloop van zijn triomf deed hij tegenover de aanwezige media zijn persoonlijke relaas van de dag uit de doeken. Ook In de Leiderstrui was daarbij aanwezig!

'Deze derde zege op het NK tijdrijden doet me heel veel deugd', opent de gevierde man zijn analyse. 'Bij mijn eerste zege kwam er intens veel vreugde kijken. Daarna was het lang wachten op de tweede, dus dat was meer een verlossing', doelt hij op de tijdspanne tussen zijn twee eerdere titels (in 2010 en 2019). 'Dit is dus nu gewoon het toetje. Het geeft heel veel voldoening.'

Van Emden is inmiddels alweer 38 jaar oud, wat zijn victorie alleen maar mooier maakt. Het wil volgens de winnaar echter allemaal nog niet veel zeggen over zijn (nabije) toekomstplannen. 'Zo ver kijk ik nog niet. Maar ook dit jaar was ik natuurlijk gewoon goed bezig. Het was immers niet voor niets dat ik eigenlijk naar de Giro d'Italia mocht. Toentertijd sloeg simpelweg het noodlot toe', refereert hij aan het als gevolg van een coronabesmetting in rook zien opgaan van zijn Giro-droom.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Een NK tijdrijden sla je gewoon niet over', aldus Van Emden

'Ik had op dat moment weinig last van de besmetting. Ik deed toen gewoon vanuit de standaardprocedure even een testje, maar het resultaat verbaasde me compleet', gaat hij verder over de positieve uitslag op de covid-19-test. 'De tranen schoten op dat moment wel in mijn ogen. Ik zag die Ronde van Italië echt als de wedstrijd waarmee mijn wielercirkel rond zou zijn. Uiteindelijk was-ie dat misschien ook geweest, indien ik erbij was. Ik ben niet echt ziek geweest. Het was meer dat ik me niet sterk voelde. In de ZLM Tour liet ik wederom een goed niveau zien, waardoor ik hier op het NK met ambitie startte. Maar het niveau van de deelnemerslijst was toch wel hoog. Ik was van tevoren al blij geweest met een podiumplaats. Ik had zeker niet gedacht dat ik ging winnen.'

Op de vraag van deze website of het NK tijdrijden na zijn besmetting en daarbij horende herstelproces nog wel een doel op zich was, antwoordt hij bevestigend. 'Iemand vroeg me zelfs waarom ik hier nog naartoe ging. Toen zei ik: ''Het is het NK.'' Ik voel me eigenlijk nooit echt heel goed', krijgt hij de lachers op zijn hand. 'Maar een NK tijdrijden sla je gewoon niet over. Ik had natuurlijk wel ambitie. Maar ik had er al zo vaak naast gegrepen, dat het natuurlijk wel allemaal moest kloppen.'

Of Van Emden moeite had met het kijken naar de Giro d'Italia, waarin zijn ploegmakker Primoz Roglic uiteindelijk zegevierde? 'Naar sommige koersen kan ik gewoon niet kijken. Dat was bijvoorbeeld het geval toen we als ploeg naar huis moesten als gevolg van de positieve coronatest van Steven (Kruijswijk in 2020, red.). Toen kon ik echt na tien dagen pas weer kijken, vooral omdat Wilco (Kelderman, red.) het goed deed. Deze Giro had ik daar echter geen last van. Ik vind het supermooi voor Primoz en de ploeg. Ik was echt heel blij met de eindoverwinning.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Naar eigen zeggen droeg andersoortige tijdrit-indeling bij aan het sterke optreden van Van Emden

De tempobeul legt uit dat hij zijn tijdrit dit keer anders dan normaal had aangepakt. 'Toen ik eenmaal bezig was, merkte ik wel dat ik lekker vooruit ging', vertelt de laureaat over zijn succesvolle tijdrit in Midden-Nederland. Normaal vertrek ik altijd hard. Dan sta ik er na één rondje goed voor, maar stort ik vervolgens in. Nu vertrok ik en had ik in de gaten dat ik zelfs in kon houden. Met de jaren komt ook het verstand, hè', stelt hij met een glimlach. 'Dit keer wist ik onderweg dat ik echt kon meedoen om de titel.'

De Zuid-Hollander toonde zich de voorbije jaren sympathiek en stond zijn plaats in Nederlandse selectie voor het WK tijdrijden 'vrijwillig' af. 'Ik vond niet dat ik nog een heel goede tijdrijder was. Bovendien klopte de jeugd ook op de deur. Nu voel ik me desalniettemin weer erg goed en zal ik die keuze toch nog eens moeten heroverwegen. Misschien dat ik me nog ga kandidaatstellen, maar dat is een kwestie voor later.'