Van Garderen (32) kondigt wielerpensioen aan: 'Voel me niet meer supereffectief'

Tejay van Garderen heeft aangekondigd zijn fiets na de Amerikaanse kampioenschappen aan de haak te hangen. De 32-jarige renner van EF Education-Nippo hoopt zijn carrière op 20 juni af te kunnen sluiten met het behalen van de nationale titel.

Van Garderen wist in 2012 en in 2014 vijfde in de Tour de France te worden. Ook legde hij daar beslag op het jongerenklassement, behaalde hij een etappezege in de Giro d'Italia en verzamelde hij nog wat overige overwinningen in kleinere koersen. Een grote doorbraak als klassementsrenner bleef echter uit.

'Ik ben er trots op dat ik een complete wielrenner heb kunnen zijn', vertelt Van Garderen in een persbericht. Toch ziet de renner zichzelf niet als een Hall of Famer. 'Ik bleef een aantal jaren constant op een hoog niveau rijden, maar brak nooit echt door naar een volgend niveau. Ik kan begrijpen dat mensen meer van mij hadden willen zien. Dat is oké, want mensen houden van hun winnaars.'

'Als je acht man mag selecteren voor een koers, zou ik acht man kunnen noemen die het beter zouden kunnen doen dan ik'

Van Garderen geeft aan zich als wielrenner niet meer 'supereffectief' te voelen, 'Zodra je vermogen minder begint te worden dan het was, moet je een manier vinden om jezelf effectief te worden', zo legt hij die uitspraak uit. De Amerikaan rekende zichzelf niet meer tot de beste klimmers van het pak. 'Als ik echt goed en eerlijk in de spiegel keek, zei ik: Nou, als je acht man mag selecteren voor een koers, zou ik acht man kunnen noemen die het beter zouden kunnen doen dan ik.'

Van Garderen heeft nauwelijks spijtgevoelens

Nu kijkt Van Garderen vooral uit naar de tijd met zijn gezin. Spijtgevoelens, die heeft hij niet echt. 'Ik voel dat de tijd daar is. Ik ben oké, ik ben er klaar voor. Ik ben ontzettend trots op alles wat ik bereikt heb in mijn carrière. Ik weet hoe hard ik overal voor gewerkt heb en ik weet welk niveau ik heb kunnen bereiken', licht hij toe. 'Ik heb het beste uit mezelf gehaald. Ik wou dat er tijden waren dat ik dat niveau net wat vaker wist te behalen, maar ik ben zeker blij met alles wat ik heb gedaan.'