Van 'Je moet gek zijn' tot 'Ik ga niet wenen als ik niet win': Wat hebben de outsiders voor Roubaix te zeggen?

Waar er in de Ronde van Vlaanderen slechts een handvol kanshebbers zijn, is Parijs-Roubaix een wedstrijd waar er heel wat renners denken te kunnen winnen. In de Leiderstrui lijst op wat de outsiders voor de Helleklassieker de afgelopen weken te zeggen hadden.

Lampaert en Asgreen willen scoren voor Quick Step

Beginnen doen we met Soudal-Quick Step. De ploeg van Patrick Lefevere is niet meer de dominante voorjaarsploeg van weleer, maar Parijs-Roubaix ligt zijn renners een pak beter dan de Ronde van Vlaanderen. Met Yves Lampaert en Kasper Asgreen hebben ze alvast twee gevaarlijke outsiders in de rangen. 'Ik ben voor Parijs-Roubaix toch wat nerveuzer dan voor de Ronde van Vlaanderen', zo vertelde Lampaert op de persconferentie aan In de Leiderstrui. 'Want de verwachtingen liggen toch wat hoger.' De West-Vlaming gelooft dan ook in de zege. 'Ik zou op het vlakke in staat moeten zijn om Van Aert en Van der Poel te kunnen volgen. Het zal een open wedstrijd worden, denk ik. Jumbo-Visma en Alpecin-Deceuninck zullen de wedstrijd controleren en dat kan in ons voordeel spelen.'

Naast Lampaert beschikt Soudal-Quick Step met Asgreen over nog een troefkaart. De Deen was de afgelopen maanden wat op de sukkel, maar toonde met een knappe zevende plaats in de Ronde van Vlaanderen dat de topvorm niet ver af is. 'Ik denk dat mijn basisconditie er wel is en dat ik goed genoeg ben om in de diepe finale aanwezig te zijn, maar ik mis nog wat op het gebied van piekwaardes trappen. Roubaix is natuurlijk wel een andere wedstrijd. Je hebt geen drie à vier minuten superhoge waardes nodig, omdat het vlak is. Ik denk dat Roubaix mij met de conditie die ik nu heb beter ligt. Ik voel dat ik beter en beter word', aldus Asgreen, die ervan overtuigd is Parijs-Roubaix te kunnen winnen.

Ook Tim Merlier staat zondag namens Soudal-Quick Step aan de start van Parijs-Roubaix. De Belgische kampioen zat in de Ronde van Vlaanderen in de vroege vlucht en sluit dat scenario ook voor Roubaix niet uit. 'Dat kan nu weer, maar liever rijd ik de finale. Maar als ik de finale kan halen vanuit de vroege vlucht - wat in Roubaix al vaak gebeurd is - dan zou dat mooi zijn. Het zou leuk zijn om mijn goeie conditie nog een keer in de verf te zetten', zo blikte hij vooruit bij Sporza.

Vanmarcke hoopt op geluk, De Lie en Pedersen willen finale rijden

We blijven even bij de Belgen. Er zijn weinig renners die zo snel over kasseien kunnen rijden als Sep Vanmarcke. Ook in de nadagen van zijn carrière gelooft de renner van Israel-Premier Tech in de overwinning in de Hel van het Noorden. 'Maar dan zal ik wel een portie geluk en goede benen nodig hebben. De koerssituatie zal ook moeten meezitten. In Parijs-Roubaix is het een ander soort inspanning dan in de Ronde van Vlaanderen. Misschien gooien ze er op de kasseien een versnelling op, waardoor je net niet meekan. Maar honderd meter later kan je misschien toch weer komen aansluiten.'

En wat moeten we denken van Arnaud De Lie? De 21-jarige Belg startte voortvarend aan het seizoen met enkele mooie overwinningen en een tweede plaats in de Omloop het Nieuwsblad, maar daarna stokte de machine even. De Lie heeft naar eigen zeggen wel terug de goede vorm te pakken. 'Als er vijftien renners wegrijden, wil ik erbij zijn', aldus De Lie tegen Het Nieuwsblad. De factor geluk speelt helaas ook een rol. De winnaar zal sterk moeten zijn, maar ook weinig pech hebben. Maar deze koers is nooit voorbij, dat heb ik wel graag. Daarom spreekt Parijs-Roubaix mij ook enorm aan. Het is de koning van de klassiekers.'

Na zijn derde plek in de Ronde van Vlaanderen is Mads Pedersen één van de grote favorieten voor Parijs-Roubaix. 'Voor nu heb ik hoge verwachtingen. Ik zeg niet dat ik ga winnen maar ik hoop tenminste al mee in de finale te zitten. Maar ongeacht het resultaat dat volgt zondag, kan ik erg tevreden zijn met de voorbije voorjaarskoersen. Mijn grootste droom blijft natuurlijk wel om Parijs-Roubaix te winnen. Of dat dit jaar gebeurt of pas over vijf jaar, dat maakt me eerlijk gezegd niet uit. Ik hoop nu vooral eens mee te dingen in de finale. Als ik zondag niet win, zal ik niet wenend naar huis gaan.'

Ganna houdt kaarten tegen de borst

En wat moet dan gezegd worden van Filippo Ganna? Na zijn fenomanele prestatie in Milaan-Sanremo bestaat er geen twijfel dat de Italiaan in Parijs-Roubaix - een koers die hem een stuk beter ligt - meedingt voor de overwinning. 'Deze koers is een droom, maar je kunt er echt niet van houden. Neen, echt niet. Voor toeschouwers en tv-kijkers is het fantastisch, maar als renner is het zo pijnlijk en lastig. Je moet eigenlijk een beetje gek zijn.' Of zoals hij het bij Cycling Pro zegt: 'Ik heb veel geluk nodig, het zal alvast makkelijker zijn nu het droog is. In Roubaix is het moeilijk te zeggen wie favoriet is, iedereen wil vooral vooraan zitten en geluk.'

Tot slot nog één favoriet, of in ieder geval een schaduwfavoriet na zijn harde crash in de Ronde van Vlaanderen. Matej Mohoric laat zich na z'n val niet uit het veld slaan en is namens Bahrain Victorious klaar om te strijden. 'Ik had een slechte valpartij in Vlaanderen en ben daar niet volledig van hersteld, maar ik denk dat ik nog steeds kans maak op een goed resultaat. Het is de wedstrijd waar ik een realistische kans heb om te winnen, in tegenstelling tot de Ronde van Vlaanderen.'