Vermeersch over Alpecin-Fenix: 'We zijn nog geen World Tour-waardige ploeg'

In het zog van patron Mathieu van der Poel was Gianni Vermeersch afgelopen jaar één van de mannen die namens Alpecin-Fenix aanwezig was op de tweede lijn in de klassiekers. Wat heet, de veldrijder maakte in veel koersen indruk. 'De begeleiding binnen de ploeg is er de afgelopen jaar echt vooruit op gegaan.'

Winst in de Antwerp Port Epic, derde in de Omloop van het Hagenland en vooraan mee in Gent-Wevelgem, de Bretagne Classic en de GP Samyn. Daar kan Vermeersch dan ook wel mee thuiskomen. 'Iedereen trekt zich op aan Mathieu van der Poel en wil zijn steentje bijdragen', vertelt hij in een interview met WielerRevue. 'Vergeet niet dat andere renners ook mooie koersen hebben gewonnen, zoals Dries De Bondt, Jonas Rickaert en Tim Merlier.'

Eén geheim is er niet. 'Een groot verschil is Kristof De Kegel, die er als performance manager is bijgekomen. Dat is iemand die zijn sporen al verdiend heeft, de hoogtestage afgelopen seizoen was van hoog niveau.' Vermeersch, die aankomende zondag het BK veldrijden betwist, denkt echter niet dat zijn ploeg al klaar is voor de WorldTour. 'Drie grote rondes rijden is moeilijk met de huidige samenstelling, we zijn ons bewust van het feit dat we nog geen WorldTour-waardige ploeg zijn. De gebroeders Roodhooft gaan er heel verstandig mee om, we groeien stap voor stap.'