Waarom horen Nederlanders Van Poppel, Sinkeldam en Bol bij de beste lead-outs van de wereld?

Het begint een hot item te worden in Nederland: sprints aantrekken. Verschillende Nederlandse renners, waaronder Danny van Poppel (BORA-hansgrohe), Ramon Sinkeldam (Alpecin-Deceuninck) en Cees Bol (Astana Qazaqstan Team), zijn inmiddels gekende lead-outs. Zij laten tegenover de NOS hun licht schijnen over het lastige vak.

'Het zijn van lead-out gaat me vaak heel goed af', vertelt Van Poppel. 'Beter dan zelf sprinten. Dat heeft vooral met mijn ervaring te maken. Ik heb heel veel fouten gemaakt in het verleden. Ben ook al tien jaar lang zo'n dertig sprints per jaar aan het rijden. Tel maar uit. Dan lees je op een gegeven moment de sprint wel.'

Maar wat maakt je dan precies een goede lead-out? 'Geduld is de sleutel tot succes', vindt Van Poppel. 'Ook als we in de finale 72 kilometer per uur gaan, moet je wachten tot zeker 400 meter van de streep. Ik houd die bordjes langs de weg, waarop staat hoever het nog is tot de finish, heel goed in de gaten. Timing is daarbij alles.'

Sinkeldam: 'Bij Alpecin-Deceuninck is alles superstrak geregeld'

Sinkeldam beaamt het verhaal over timing. 'Daar komt nog bij dat elke koers anders is. Danny is een andere lead-out dan ik ben. Hij is veel sneller, dus hij kan ook weleens te vroeg aangaan, waardoor hij zijn sprinter opblaast. Aan de andere kant doe ik mijn kopman pijn als ik te vroeg ga, met het risico dat anderen er nog overheen kunnen komen.'

Volgens kersvers Astana-renner Bol kunnen lead-outs ook op andere wijze een bijdrage leveren. 'Afhankelijk van het parcours moet jouw sprinter op 200 of 150 meter van de finish pas aangaan. Of ik hem daar moet afzetten? Hoeft niet altijd. Als het van belang is om hem tussen 1 kilometer en 600 meter van de finish uit de wind te houden zodat hij het perfecte wiel kan kiezen, is dat net zo nuttig. Ik ben ook iets meer allround dan de meeste sprinters, kan wel een stukje in de wind rijden. Ik ben best wel groot ook, dus als ik mijn beurt doe, heeft een renner in mijn wiel veel slipstream.'

Van Poppel, Sinkeldam en Bol staan allen aan de start van de UAE Tour. Vooral Van Poppel en Bol zullen de sprints gaan aantrekken voor ploeggenoten Sam Bennett en Mark Cavendish.