Waarom Van Vleuten, Wiebes, Dygert en Vos pas week voor de start wisten dat Giro Donne vrijdag echt start

De Giro Donne gaat op vrijdag 30 juni dan toch gewoon van start! Achter de Giro d'Italia voor vrouwen stonden lang dikke vraagtekens, met een onduidelijk parcours, vragen over de financiën en vooral stress rond de live uitzendingen op televisie. Het Italiaanse Ciclismo Web meldde afgelopen vrijdag dat aan alle onzekerheid - een week voor de start - dan toch een einde is gekomen, met dank aan RAI.

Wat was er nu precies aan de hand? Nou, vooral een gebrek aan geld. Cordiano Dagnoni, president van de Italiaanse wielerbond, moest afgelopen vrijdag een spoedraad organiseren om de boel te redden. Organisator Starlight vroeg de Italiaanse wielerbond (FCI) namelijk om dik zeven ton om de tv-productie van de Giro Donne te dekken.

Infront Italia trekt stekker eruit door nieuws RCS Sport

Waarom zo'n groot te kort? Nou, sinds enkele jaren was Starlight verantwoordelijk voor de Giro Donne, met financiële steun van Infront Italia. Ze wilden samen de Giro voor vrouwen op de kaart zetten, totdat het nieuws naar buiten kwam dat RCS Sport vanaf 2024 de organisatie-rechten krijgt van de FCI. Het bedrijf - organisator van alle grote Italiaanse mannenkoersen - betaalt daarvoor vier ton per jaar en organiseert sinds dit jaar ook de Giro Next Gen, de Ronde van Italië voor beloften.

Infront Italia was niet blij met dat nieuws en trok de stekker eruit voor de 2023-editie van de Giro Donne. Daarmee bleef Starlight over met een groot probleem, een probleem van welgeteld 730.000 euro. Het schakelde de FCI in, in de vraag om financiële steun. Maar binnen de Italiaanse wielerbond waren lang niet alle leden voor zo'n uitgave, in de wetenschap dat dat geld ook ergens anders voor kon worden gebruikt.

RAI redder in nood, Giro gaat door

De FCI had en heeft echter veel baat bij een eenmalige financiële steun. Als de Giro Donne in 2023 namelijk niet door zou gaan, of in ieder geval niet op televisie zou worden uitgezonden, dan verliest de koers zijn UCI WorldTour-status. En zonder WorldTour-status wil RCS Sport vanaf 2024 geen organisator zijn. En zonder RCS Sport ontvangt FCI straks niet vier ton per jaar. Cirkelredenatie in optima forma!

Kortom: De leden binnen de Italiaanse wielerbond die tegen een investering van 730.000 euro waren, moesten worden overgehaald. Dat lukte niet, maar er was wel een vierde partij die de zaak kwam oplossen. Televisiestation RAI toonde zich bereid om de uitzendingen voor z'n rekening te nemen, en daarmee ook een groot deel van het bedrag. De FCI doet zijn duit in het zakje, waarmee een week voor de start alle seinen op groen staan.

Van Vleuten, Wiebes en Vos van start in de Giro d'Italia

Goed nieuws voor de rensters, waaronder enkele Nederlandse kleppers. Zo hadden Marianne Vos, Fem van Empel (Jumbo-Visma), titelverdedigster en drievoudig winnares Annemiek van Vleuten (Movistar) en Shirin van Anrooij (Trek-Segafredo) hun deelname al toegezegd. Demi Vollering is er voor SD Worx niet bij, maar Lorena Wiebes en Blanka Vas starten bijvoorbeeld wel namens de succesformatie.

Toen alles in kannen en kruiken was, kwamen ook andere teams snel met hun selecties op de proppen. Zo zien we Italiaans kampioene Elisa Longo Borghini aan de zijde van Van Anrooij, Jayco-AlUla rekent op vrouw-in-vorm Urška Žigart en bij Canyon/SRAM is de Amerikaanse Chloé Dygert weer eens te zien op het hoogste podium. De Giro Donne begint op 30 juni en telt acht etappes, de laatste op zondag 9 juli.