Wat extra kilo's en een nieuwe tandarts; dat heeft Tadej Pogacar nodig voor Parijs-Roubaix

Tadej Pogacar liet zondag op fenomenale manier zien dat hij anno 2023 de beste wielrenner ter wereld is. De Sloveen van UAE-Team Emirates liet iedereen achter op de Oude Kwaremont en Paterberg, waardoor hij de meer dan verdiende winnaar van de Ronde van Vlaanderen werd.

Op de persconferentie, nog na een huldiging samen met Lotte Kopecky, sprak Pogacar uitgebreid over zijn liefde voor De Ronde. 'Het is de meest lastige wedstrijd van allemaal om te winnen. Maar ook de mooiste klassieker ter wereld, omdat de sfeer op elke helling zó mooi is. Het is gewoon een supertoffe koers.'

Pogacar liet op 'zijn' Vlaamse beklimming, de Oude Kwaremont, tweemaal iedereen zijn hielen zien. 'Dat is inderdaad de helling die mij het beste ligt. De ploeg zette mij perfect af aan de voet, waardoor ik met snelheid op de kasseien kwam. Vanaf dat moment was het gewoon een kwestie van power leveren, maar ik moest mij nog echt wel plooien om de rest op afstand te rijden.'

Uiteindelijk was het Mathieu van der Poel, de winnaar van Milaan-Sanremo, die het dichtste bij Pogacar in de buurt bleef. De Sloveen weigerde te stellen dat hij ten opzichte van La Primavera voor een verschuiving van de verhoudingen had gezorgd. 'Ik denk dat ik hier even goed was als toen, maar dat is een heel andere wedstrijd. De Poggio ligt Van der Poel perfect, zo'n inspanning van zes minuten. Toch was hij ook in de Ronde van Vlaanderen weer serieus goed, hij heeft het me echt moeilijk gemaakt.'

Pogacar in Roubaix? 'Vraag het me over een paar jaar nog eens'

Pogacar weigerde mee in te gaan met alle superlatieven die hij zijn kant op geslingerd kreeg. 'Ik vind het gewoon mooi dat ik in alle koersen mee kan doen om de zege, maar om van het Pogacar-tijdperk te spreken...', aldus de Sloveen, die ook vragen over Parijs-Roubaix uit de weg ging. 'Dat kun je totaal niet vergelijken met de Ronde van Vlaanderen. Ik heb die wedstrijd bij de junioren al eens gereden, maar ik kan me niet voorstellen hoe lastig het is bij de profs.'

'In de Tour van vorig jaar ging het oké, maar dat waren maar elf stroken... daarbij mag ik niet van mijn tandarts, die is bang dat ik geen tanden meer zal houden', lachte Pogacar. 'Nee, vraag me over aan paar jaar nog maar eens naar Parijs-Roubaix. Er moeten ook nog wat kilo's bij voor die koers.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)