Weer een stapje dichter: Egan Bernal lonkt naar podiumplaats in Catalonië: 'Moet met beide benen op de grond blijven'

Het is voor veel wielervolgers toch wel een hartverwarmend beeld. Egan Bernal steekt zijn neus weer aan het venster na een ellenlange revalidatie van zijn horrorcrash twee jaar terug. Zijn kenmerkende waggelgang en zijn taaiheid leidden Bernal vandaag naar een virtuele podiumplaats in de Ronde van Catalonië. Een volgende stap in zijn herstel, al wil de Colombiaan in het flash interview nog niet te hard van stapel lopen.

'Ja, ik had dit eigenlijk echt niet verwacht. Ik ben gewoon erg blij en gemotiveerd om te blijven werken strijden', moet Bernal eerst even naar woorden zoeken. 'Tadej was weer van een andere planeet. Ik heb niet eens geprobeerd hem te volgen. Ik dacht: ik voel me goed en moet mijn krachten doseren. Ik vond Landa op mijn weg en besloot met hem te gaan rijden. We werkten erg goed samen, ik moet hem dan ook bedanken.'

Bernal geniet van resultaten en blijft toch voorzichtig, Landa dacht even aan een stunt

Op de vraag of dit een volgende stap is in zijn herstel, blijft de Tourwinnaar van vijf jaar geleden toch nog wel voorzichtig. 'Ik moet met beide benen op de grond blijven staan', gooit hij er een cliché uit. 'Dit is zeker een stap voorwaarts. Ik moet nog wel heel veel werk verrichten. Ik ben trots op mezelf en vind dat ik ook gewoon blij moet zijn. Ook mijn familie dank ik na deze mooie prestatie.'

Mikel Landa verstevigde zijn positie in het algemeen klassement en zal normaliter tussen Pogacar en Bernal op plek twee eindigen. De Spanjaard haalt het moment dat Pogacar ging aan en dacht heel even aan een stunt. 'Heel even dacht ik: ik kan je pakken! Maar toen ging hij nog harder en kon ik niet mee. Bernal kwam van achter en ik kon met hem verder rijden. Deze week is heel belangrijk voor mij. Goed voor het vertrouwen. Ik kan hiermee uitkijken naar de rest van het seizoen.'