Wout van Aert deelt compliment uit richting WK tegen de klok: 'Zo hoort een tijdritparcours te zijn'

Na twee tweede plekken op het WK tijdrijden hoopt Wout van Aert vrijdag in Stirling op het hoogste schavotje te staan. De Belg bewees zondag in Glasgow tijdens de wegrit al dat hij op punt is, maar stuitte daar op een sterkere Van der Poel. Twee dagen voor de tijdrit blikte hij op de ingelaste persconferentie van Belgian Cycling vooruit op de chrono, waar In de Leiderstrui aanschoof.

Van Aert en kompaan Remco Evenepoel werkten woensdagochtend de verkenning af van de tijdrit, waarbij ze op konden merken dat er veel lange, rechte stukken inliggen en dat het laatste stuk richting het kasteel van Stirling nog aardig pittig is. Daar zouden ze in hun hotel in Dunblane ook wel voor kunnen trainen, want ook dat prachtige onderkomen heeft veel weg van een kasteel.

Enfin, zoveel moest er na de loodzware wegrace niet meer gedaan worden, geeft Van Aert, die aangaf alleen maar meer hongerig te zijn na zijn tweede plek, aan. ‘Ik heb niet teveel getraind, maar wel veel gerust. Het viel eigenlijk ook wel mee. Zondag was ik na de wedstrijd wel echt heel moe, maar maandag was ik toch niet zo kapot', liet hij optekenen.

Tijdens de Olympische Spelen van 2021 reed Van Aert ook al de tijdrit na de wegrit, waarbij hij in Japan opmerkte dat het die wedstrijd teveel was. Heeft hij daar nog lessen uit meegenomen naar 2023? ‘Ik heb mijn familie naar hier laten komen', was het enigszins korte antwoord, waarmee hij al voorzichtig aangaf dat terugblikken naar die editie weinig nut heeft voor hem. 'Het heeft toen niet aan de training of voorbereiding gelegen, het zat toen niet echt goed in het hoofd.’

Van Aert zeer te spreken over tijdritparcours: 'Zo hoort het te zijn'

Goed, dan nog maar even terugkijken naar de race van zondag. ‘Mijn waardes lagen super hoog, het was zeker plezant om daar eens naar te kijken. Na de Tour heb ik een iets langere periode gehad, maar was wel een bevestiging dat ik er klaar voor was. Dat is wel goed voor het vertrouwen', aldus de Belg.

Van de negen Belgen die zondag meededen, zijn er al zeven naar huis. Vandaar ook dat de familie van Van Aert voor welkome afleiding kan zorgen. ‘Dat de tijdrit na de wegrit zit, is niet echt raar. Het enige wat misschien raar is, dat het WK is gestart met de hoofddiscipline en dat de wegrit dus al geweest is. Dat was nog het meest opvallende, maar die andere volgorde… dat valt wel mee, al is het wel rustig zo hier in het hotel.'

Over het parcours van de chrono van vrijdag is Van Aert zeer te spreken, ook al had het nóg beter gekund. ‘Er hadden van mij wat bochten mee worden genomen, ik denk dat dat mij wel goed ligt. Dat geldt ook voor tempowisselingen, dat is iets wat ik makkelijk verteer. Ik vind het wel een supermooi tijdritparcours, zoals een tijdritparcours hoort te zijn. Het is goed met een tijdritfiets te rijden, in tegenstelling tot de Mixed Relay met al die bochten. Die finish vind ik ook wel iets hebben.'

Uiteraard moet de man van Jumbo-Visma landgenoot Remco Evenepoel, die naast hem zat, afhouden om te kunnen winnen. Toch stipt Van Aert aan dat hij zich lang niet alleen focust op de renner van Soudal Quick-Step. Sterker nog: ‘We houden ook Filippo Ganna en Stefan Küng goed in de gaten. Of mijn seizoen geslaagd is als ik win? Daar heb ik nog niet over nagedacht', zei Van Aert met zijn kenmerkende brede grijns.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)