Zaakwaarnemer trekt aan de bel: 'Teams steeds banger volgende Remco of Pogacar mis te lopen'

Jamie Barlow, zaakwaarnemer bij Trinity Sports Management, maakt zich zorgen. Volgens hem worden wielerploegen steeds banger om het volgende toptalent mis te lopen. Dat heeft naar zijn idee niet altijd de beste impact op de ontwikkeling van zo'n talent.

Barlow is zaakwaarnemer bij het Britse Trinity Sports Management, dat de nodige topcoureurs bijstaat. Onder anderen Simon Yates, Richie Porte, Kasper Asgreen, George Bennett, Rohan Dennis en Sam Bennett staan onder contract bij het bureau. Ben Tulett, de renner die deze winter naar INEOS Grenadiers trekt, is met bouwjaar 2001 momenteel de jongste telg van het stel.

18-jarigen geen uitzondering in peloton

Toch is Tulett met zijn leeftijd van twintig jaar geen uitzondering in de WorldTour, ziet ook Barlow. De afgelopen jaren reden bijvoorbeeld ook renners als Remco Evenepoel, Quinn Simmons en Marco Brenner al op hun achttiende rond op het hoogste niveau van de sport. Toch is het maar de vraag of er echt sprake is van een trendbreuk. Ook aan het begin van deze eeuw reden er namelijk vaker renners van die leeftijd rond in het peloton.

Barlow heeft echter wel het idee dat ploegen steeds jongere renners beginnen te scouten, vertelt hij aan Cycling Weekly. 'Iedereen is bang om de volgende Remco (Evenepoel, red.) of Tadej Pogacar mis te lopen', laat hij weten. 'Er staat zeker een gigantische druk op het vinden van nieuwe talenten, maar ontwikkeling moet op de juiste manier plaatsvinden: via het junioren en beloftencircuit. Wanneer ze er klaar voor zijn, worden ze prof.'

Barlow wil ingrijpen UCI: 'Zou er niet op tegen zijn'

Naar het idee van Barlow zouden renners pas prof moeten worden na hun twintigste, misschien nog wel later. 'Dat gebeurt in een ideale wereld, maar nu probeert ieder WorldTour-team al talenten van zeventien, achttien of negentien jaar oud op te pikken.'

De zaakwaarnemer ziet talenten het liefst rijpen tussen hun leeftijdsgenoten en hoopt dat de UCI ingrijpt. 'Dat is de enige manier waarop ik dit zie veranderen', geeft hij aan. Hij ziet wel wat in een regel dat renners alleen gecontracteerd mogen worden als ze een vol jaar bij de beloften hebben meegedraaid: 'Voorlopig zie ik niet snel iets veranderen, maar ik zou er niet op tegen zijn als dit wordt geïntroduceerd.'