Zeeman steekt uit de gratie geraakte Hessmann hart onder de riem: 'Zijn hele wereld is compleet ingestort'

Medio augustus werd de wielerwereld 'opgeschrikt' door een nieuwe dopingmelding: Michel Hessmann, in dienst bij Jumbo-Visma, was positief getest op een verboden stof, namelijk diureticum. Dat medicijn staat in de volksmond bekend als plaspil. Plaspillen zouden eventueel dopinggebruik kunnen maskeren en staan derhalve op de verboden lijst. In een interview met Trouw heeft Merijn Zeeman, ploegleider bij de Nederlandse succesformatie, gereageerd op het voorval met de 22-jarige Duitser, die door de WorldTour-ploeg werd geschorst.

'Pijnlijk', kenschetst de 44-jarige Zeeman de situatie kort maar krachtig. 'Het was een grote schok toen ik van de positieve test hoorde. Een bericht waarvan wij als ploeg en ik als coach hadden gehoopt dat we dat nooit zouden krijgen. We willen juist een voorbeeldrol vervullen als het gaat om antidopingbeleid.'

Op het moment van schrijven ligt de bal in principe bij Hessmann, die moet aantonen hoe het medicijn in zijn lijf is gekomen. 'Ik kan daar verder geen mededelingen over doen', duidt Zeeman, die zijn poulain toch ook graag een hart onder de riem steekt. 'We zijn er volop mee bezig, dat moge duidelijk zijn. Daarbij is de mens Michel voor ons net zo belangrijk. Als mens verdient hij onze steun. Vergis je niet, dit gaat om een 22-jarige atleet, zijn hele wereld is compleet ingestort. Ook dat mentale gedeelte houden we in de gaten.'

Jumbo-Visma toonde zich dit kalenderjaar de meest succesvolle brigade van allemaal. De situatie rondom Hessmann zorgt er volgens Zeeman niet per se voor dat de positieve test als smet op het seizoen geldt. Volgens hem is het vooral zaak om de verscheidene resultaten af te wachten. 'Deze test slaat harder op ons terug omdat we zoveel succes hebben. Moet ik straks minder trots zijn als we misschien drie grote rondes hebben gewonnen? Omdat een jonge renner mogelijk een fout heeft gemaakt? Dat is uiteindelijk aan de buitenwereld en niet aan mij. Alles valt en staat met de uitkomsten van het onderzoek en die kennen we nog niet.'