Zou Evenepoel bij Jumbo-Visma passen? 'We hebben nu ook verschillende persoonlijkheden in de ploeg'

Remco Evenepoel kent een ietwat aparte Vuelta a España. De hardrijder van Soudal Quick-Step deed ongeveer twee weken lang mee in de strijd om het rood, maar kende in de eerste Pyreneeënrit een totale off-day. Daags nadien leek de 'Kannibaal van Schepdaal' uit zijn as herrezen, met een etappeoverwinning als gevolg. Ook voor het bergklassement deed hij in Vuelta-week drie goede zaken. Volgens Mathieu Heijboer, performance coach bij Jumbo-Visma, zijn vooral de Belgische media iets te hard voor Evenepoel. Dat vertelde hij in wielerpodcast De Grote Plaat.

'Ik dacht dat hij uit koers zou gaan', stelt Heijboer omtrent de inzinking van de Belg. Als zoiets gebeurt, is iemand normaal gesproken ziek. Maar de dag erna vloog hij alweer.' Heijboer vermoedt dat Evenepoel op de flanken van de Col d'Aubisque vooral mentaal ineengestort is. 'Ik denk dat hij dacht dat ze te hard reden, terwijl ze in werkelijkheid niet zó hard reden.'

'Maar hij doet er zelf natuurlijk ook een beetje aan mee met zijn bravoure', stelt Heijboer over de hoge druk op Evenepoel vanuit Belgische media

Volgens het staflid van de Nederlandse succesformatie speelt, het mentale aspect in ogenschouw nemend, de opgelegde druk vanuit de Belgische media een grote rol als het gaat om Evenepoel. 'Die druk is echt hoog. Soms heb ik het wel met hem te doen. Maar hij doet er zelf natuurlijk ook een beetje aan mee met zijn bravoure. Wat mij betreft zouden ze in België echter een stuk milder mogen oordelen over hem.'

Tegen het einde van het gesprek wordt ook besproken of Evenepoel in de gelederen van Jumbo-Visma zou passen. De 41-jarige Heijboer wil zich niet echt wagen aan dergelijke vraagstukken, al geeft hij wel mee dat ze op dit moment ook met veel verschillende persoonlijkheden in de ploeg zitten. 'Ik denk dat we dus ook met Evenepoel zouden kunnen werken. Maar ik ken hem niet goed genoeg om er écht iets over te zeggen', gebiedt eerlijkheid hem te zeggen.