Grootverdiener in het peloton, maar Pogacar is nog steeds 'gigantisch onderbetaald'

Na het wonderjaar van Tadej Pogacar was het voor UAE Team Emirates noodzaak om de superster langer aan de formatie te binden. Dat lukte: een nieuw contract werd ondertekend, waar de Sloveense wereldkampioen in zes jaar bijna vijftig miljoen euro gaat verdienen. Daarmee is hij de bestbetaalde wielrenner ter wereld, maar in andere sporten is dit bedrag een schijntje.

Oud-renner Tejay Van Garderen ziet dat wielrenners steeds beter worden betaald. 'Ik vind het mooi om te zien dat dat steentje begint te rollen. Het is hoog tijd dat de renners het respect krijgen wat ze verdienen', vertelt hij in de podcast Beyond The Podium. 'Maar ik denk dat Tadej Pogacar, als je ziet wat voor een ster hij voor de sport is, nog steeds gigantisch onderbetaald is. Als je kijkt naar de NBA: voor 8,3 miljoen per jaar heb je iemand die op de bank begint, iemand die een soort journeyman is. De beste, bestbetaalde speler, Steph Curry, verdient 45 miljoen dollar per jaar. Ik weet dat het moeilijk te vergelijken is, maar toch...'

Vergeleken met vroeger is de situatie van nu al enorm verbeterd, ziet ook de Amerikaan. 'Als je het vergelijkt met toen wij reden dan verdient hij meer dan Chris Froome en Peter Sagan, die tussen de vier en vijf miljoen verdienden. Dan is het een flinke stap omhoog. Maar dat was terug in 2012, 2013. Als je kijkt naar de bestbetaalde basketbalspeler van toen, Kobe Bryant, die verdiende 25 miljoen per jaar.'

Lees verder onder de foto!

'Je kan me niet vertellen dat er niet genoeg kijkers zijn'

Wat weerhoudt de wielersport ervan de volgende stap te maken? 'Je kan me niet vertellen dat er niet genoeg kijkers zijn. In juli heeft het wielrennen vrij baan: de NBA is dan klaar, American Football is nog niet begonnen... Wielrennen is een wereldwijde sport, iedereen kijkt het.' waar startgeld in het veldrijden al de normaalste zaak van de wereld is, blijft het wegwielrennen nog een beetje achter. 'Ik weet zeker dat Tadej startgeld verdient bij bepaalde evenementen, bijvoorbeeld de Giro. Maar als ik Tadej was, zou ik daar meer gebruik van maken. Hoeveel voordeel haal jij eruit als ik start in jouw koers? In dat geval neem ik vijf procent van alle tv-inkomsten.'