Dowsett over de Olympische tijdrit: 'Alles doen om het gat met Dennis te dichten'

Afgelopen seizoen was een seizoen met twee gezichten voor Alex Dowsett. Sportief top, maar de randzaken zaten hem dwars. In gesprek met Cyclingnews legt hij uit waarom dat was en vertelt hij ook over zijn doelen en wensen voor het aankomende jaar.

Als het om fietsen ging, had Dowsett niets te klagen afgelopen jaar. ‘Het was waarschijnlijk één van mijn betere jaren op de fiets. Maar juist één van de slechtere als het gaat om stress en een onzekere toekomst. Het lag volledig buiten onze eigen controle’, vertelt de Brit. ‘Gelukkig ligt die periode nu achter ons en ik wil nooit weer in die positie belanden. Het doet je realiseren hoe kwetsbaar je bent voor zakelijke deals die beklonken worden in vergaderzalen. Wij hadden geen idee wat er ging gebeuren en we konden alleen maar afgaan op de roddels die rondgingen en onze races rijden.'

Pas laat in het seizoen kreeg Dowsett zekerheid over zijn toekomst. ‘Volgens mij was het de dag na het wereldkampioenschap tijdrijden. Ik had een gesprek met Kjell Carlström, teammanager van Katusha. Op dat moment besloten we dat ik mee zou gaan naar Israel Cycling Academy. Niet iedere renner met een contract bij Katusha mocht mee, dus er ging veel tijd voorbij waarin je over die dingen nadenkt. Ik was zeker niet zeker over mijn kansen voor een plek in het team’, geeft een eerlijke Dowsett aan.

Dowsett heeft in 2020 Tokio als grote doel

Over volgend seizoen is Dowsett heel duidelijk. Hij heeft één groot doel. ‘Als een wielrenner waren er veel hokjes die ik wilde afkruisen gedurende mijn carrière. De Olympische Spelen was er eentje waarvan ik dacht dat het niet meer ging lukken. Echter, na mijn vijfde plek bij het wereldkampioenschap tijdrijden, ligt alles weer open.’

Door de Olympische regels is er nog helemaal geen zekerheid. Deelnemers aan de tijdrit moeten namelijk ook meedoen aan de wegrit en die plekken zijn schaars. ‘Het is een grote vraag, als je ziet tegen wie ik het op moet nemen. Ik kan tijdens de wegrit niet het werk doen dat James Knox, Tao Geoghegan Hart, de gebroeders Yates, Froome of Thomas wel kunnen.'

‘Het parcours is iets lastiger dan hoe ik het graag zou willen zien. Dus ja, er is nog veel werk te verrichten om het gat van twee minuten met Rohan Dennis te dichten. Daar ga ik alles voor doen. Want als je als Brit naar de Spelen gaat, is dat niet slechts voor de deelname, maar om een medaille te winnen’, sluit Dowsett af. (Foto: Sirotti)