Ploeg Lambrecht valt aan: 'Zus stuurde bericht om te vragen of we zouden starten'

De tranen waren woensdag amper opgedroogd toen de vijfde etappe in de Ronde van Polen van start ging. Lotto Soudal ging verder zonder de overleden Bjorg Lambrecht, maar voor de jonge Belg vielen zijn ploegmaats wel de hele koers aan.

Jelle Wallays zat in de kopgroep van de dag. 'Ik had dit dinsdagavond na zijn overlijden al in mijn kop gestoken. Het was niet zomaar een aanval. Het was de bedoeling om voorop te blijven tot aan de meet', zo vertelt hij aan Het Nieuwsblad. 'Ik heb de laatste dagen nochtans niet veel slaap en eetlust gehad. Maar het was alsof Bjorgs overlijden mij extra kracht en motivatie gaf om nog harder op de pedalen te stampen', zo vervolgt hij. 'Elke renner heeft zijn eigen verwerkingsproces. Bij mij is dat knallen en weer doorgaan. Al had ik het ook wel moeilijk toen ik de vele spandoeken voor Bjorg langs de kant zag.'

Vanhoucke: 'Door verdriet vergeten hoelang de klim was'

Toen de kopgroep met Wallays was teruggepakt op de slotklim besloot generatiegenoot Harm Vanhoucke er een klap op te geven. Hij had dolgraag de bergpunten gepakt om zo na de meet op het podium te komen voor zijn maatje. 'Dinsdagavond kreeg ik een bericht van Britt, de zus van Bjorg. Ze vroeg of we woensdag nog zouden starten, omdat Bjorg het zo ook gewild zou hebben: Blijven vechten. Door al de commotie en het verdriet was ik vergeten hoelang de klim was. Ik dacht dat het nog maar 500 meter was tot de top, maar het bleek nog meer dan een kilometer.' (foto: Sirotti)