Philip Heijnen stunt met brons op de Puntenkoers, Mora klopt Larsen om wereldtitel na nagelbijtende finale

Philip Heijnen zorgde vrijdagavond voor een daverende verrassing door op het WK baanwielrennen in Denemarken brons op de Puntenkoers te winnen. De overwinning ging na een nagelbijtende finale naar Sebastián Mora, die thuisfavoriet Niklas Larsen slechts een punt voorbleef.

De Puntenkoers is doorgaans een spectaculair onderdeel, vol met wendingen. In totaal rijden de mannen 160 rondes. Om de tien ronden is er een tussensprint, waarbij de eerste vijf punten kan verdienen. Het meest lucratief is het pakken van een rondje, daar verdien je twintig punten mee. Namens Nederland en België stonden respectievelijk Heijnen en Fabio Van den Bossche aan het vertrek. Laatstgenoemde won op de Spelen van Parijs nog brons op het Omnium.

Heijnen begon uitstekend door de eerste sprint te winnen. Bij de tweede snoepte hij er twee mee. Daarna verloor hij de leiding aan de Amerikaan Moore, die vrij gemakkelijk de rest wist te dubbelen. Heijnen won vervolgens de derde sprint, en stond op dat moment met twaalf punten vrij stevig op de voorlopige tweede plaats; het was echter nog maar het begin van de koers.

Heijnen zakt een beetje weg, maar slaat ijzersterk terug

Heijnen zakte naar de derde plek toen de Deen Niklas Laren het thuispubliek op de banken kreeg door een ronde te pakken. Hij ging zodoende samen met Moore aan de leiding. Vervolgens waren het allerlei renners die een ronde pakten, waaronder ook Heijnen. Maar bijvoorbeeld Moore en Larsen pakten er nog eentje. De Japanner Naoki Kojima maakte een pijlsnelle opmars door in korte tijd twee ronden te pakken, wat genoeg was voor de voorlopige leiding. Heijnen stond intussen vierde met dertien punten achterstand op Kojima.

Hij probeerde met ongeveer 75 ronden te gaan samen met de Spanjaard Sebastián Mora een gooi naar de leiding te doen. De twee werkten voorbeeldig samen en pakten een ronde. Heijnen greep zo voorlopig de macht, maar de inspanning had veel krachten gekost, zo sloot hij met de tong naar buiten aan bij de groep. De voorlopige stand was vervolgens: Heijnen aan de leiding met 60 punten, gevolgd door Mora (51) en Kojima (50).

Er moesten nog vijftig ronden worden afgelegd, waarin alles nog mogelijk was; een ronde was in de slopende slotfase immers zo gepakt. Ondanks de flinke inspanning die Heijnen moest doen voor de ronde, bleef hij niet lang achterin zitten om bij te komen. Hij toonde zich voorin en alert, maar kon niet voorkomen dat Mora een tussensprint won. De Spanjaard naderde de Nederlander zo tot op een punt.

Lees verder onder de tweet.

Een razendspannende ontknoping was in de maak. Vooral toen Larsen samen met Van den Bossche, die we tot op dat moment weinig hadden gezien, wegreed. Heijnen zag het gevaar maar kon de sprong naar het tweetal niet maken. Larsen en de Belg pakten een ronde, op die manier sprong de Deen met een voorsprong van zes punten over Heijnen heen.

De Nederlander deelde echter snel weer een tik terug door de volgende tussensprint te winnen. Zo was het verschil weer een schamel punt. Larsen maakte daar bij de volgende sprint weer een marge van vier punten van. Het kwam uiteindelijk aan op de eindsprint. Het brons was zo goed als zeker voor Heijnen. In de laatste sprint viel er voor de winnaar tien punten te verdienen. In de doldwaze slotfase werd het echter geen Larsen of Heijnen, maar Mora. De ervaren baanrenner pakte de buit aan de finish en bleef Larsen een punt voor, een zure nederlaag voor de Deen. Heijnen pakte en mooie bronzen plak.