Portugezen stunten met goud na waanzinnige ontknoping in Koppelkoers, Nederland speelt rol in de marge

Portugal heeft de koppelkoers gewonnen op de Olympische Spelen in Parijs. Het duo Iuri Leitao en Rui Oliveira trok in de finale optimaal de wedstrijd naar zich toe door een ronde te pakken en de eindsprint te winnen. De Italianen Elia Viviani en Simone Consonni hadden de race lang in handen, maar moesten zich dus troosten met zilver. Het brons ging naar Denemarken.

Het koppel Van Schip en Havik behoorden als de huidige wereldkampioen op voorhand tot de kanshebbers voor de medailles. De tegenstand was echter stevig. Zo was er bij België Fabio Van den Bossche, de nummer drie van het Omnium, en beschikten de Britten traditioneel over een sterk tweetal. Wel moest Groot-Brittannië op het laatste moment een wissel doorvoeren, daar Ethan Hayter niet kon starten. Hij ondervond te veel hinder nadat hij een val in de Ploegenachtervolging verijdelde.

De Koppelkoers bij de mannen bestond uit maar liefst tweehonderd ronden. Onderweg vielen via tussensprints punten verdienen. De grote buit lag echter in het pakken van een ronde. De koers begon hectisch met een valpartij van het Duitse en Nieuw-Zeelandse koppel. Beide landen konden de wedstrijd echter vervolgen. Het waren verrassend de Oostenrijkers die vroeg en als eerste een ronde pakten. Ze gingen zodoende met een ruime marge aan de leiding. Toch konden ze niet lang van de leiding genieten. De inspanning had de Oostenrijkers te veel energie gekost, waardoor ze een verliesronde aan de broek kregen en ver in de tussenstand wegzakten.

Het Portugese duo nam de leiding over, voor België en Australië. Nederland kwam er de eerste helf niet echt aan te pas. Ze sprokkelden wat punten, maar lagen met een voorlopige achtste plek ver achter de plekken voor de medailles. Voor het goud mengden zich vooral Italië en Denemarken. Elia Viviani en zijn partner pakten als eerste een ronde, en even later lukte het Denemarken met onder andere Michael Mørkøv ook.

Portugal doet gouden droom Italië uit elkaar spatten

Met nog 25 ronden te gaan hadden de Italianen vijf punten voorsprong op de Denen. De Tsjechen stonden verrassend derde, maar keken al tegen een achterstand van tien punten aan. De strijd zat hem dus vooral bij de eerste twee landen. Voor de Italianen werd het benauwd toen Simone Consonni op zo'n 20 ronden van het eind tegen de grond ging. Viviani moest zodoende extra diep gaan om de schade te beperken.

Als de nadruk op twee partijen ligt, zie je vaak dat een derde profiteert, en dat was ook nu het geval. In de snelle en chaotische finale pakte het Portugese duo een ronde en kwamen ze twee punten voor Italië te liggen. Portugal gaf het daarna niet meer weg en zette met de winst in de eindsprint de kers op de taart. De Nederlandse wereldkampioenen eindigden teleurstellend als achtste.