Ploegmaats trots op Van der Poel: 'Als je naast hem rijdt, voel je zijn aura'

Bij Alpecin-Fenix is men al niet meer verrast door de prestaties van Mathieu van der Poel. De Nederlander won zondag de Ronde van Vlaanderen en in Het Nieuwsblad kwamen zijn zes ploegmaats uit De Ronde aan het woord.

Otto Vergaerde, Dries De Bondt, Jonas Rickaert, Alexander Krieger, Gianni Vermeersch en Petr Vakoc speelden allemaal hun eigen rol in de koers. De één moest controleren, de ander moest Van der Poel beschermen en weer een ander moest zorgen dat er geen concurrenten mee sprongen. 'Op de tweede passage van de Kwaremont zaten we nog met drie renners naast Mathieu. Hij was zelf heel rustig. Ik heb het nooit anders geweten. Stress zie je bij hem nooit', aldus Rickaert, die als een van de renners Van der Poel moest afzetten in de finale.

Krieger: 'Van der Poel heeft altijd vertrouwen in zichzelf'

Volgens Rickaert was het rond de meet lang stil op de radio en was er bij hem en ploegmaats wel wat pessimisme. 'Tot Mathieu ineens begon te roepen in de radio. Ik ben in tranen over de finish gereden. Met de ploeg de Ronde van Vlaanderen winnen, dat ga je in een carrière niet zo vaak meemaken.' Ook Krieger speelde een belangrijke rol in de koers en hij had er alle vertrouwen in dat Van der Poel het zou afmaken. 'Als je naast hem rijdt, voel je zijn aura. Hij heeft altijd vertrouwen in zichzelf, je merkt ook aan alles dat hij graag koerst.'

Vermeersch geeft aan dat de zege in de Ronde van Vlaanderen een groot doel was voor Van der Poel en de hele ploeg. 'De Ronde was zijn grote doel, hij wilde de puntjes op de i zetten. De finale heb ik in de bus kunnen volgen en dat was prachtig. Ik had aan de jump van Mathieu meteen gezien dat hij won.' (foto: Sirotti)