'Dit doet enorm veel deugd, dat kun je je niet voorstellen'; 2e plek WK Gravel is persoonlijke zege voor Vermeersch

Florian Vermeersch wist zondag in eigen land voor het tweede jaar op rij het podium van het WK Gravel te betreden. Een mooie opsteker voor de Belg, die aan het begin van het seizoen zijn dijbeen brak en zo een groot deel van het jaar revaliderend doorbracht.

Vermeersch was present in de beslissende groep van zeven, waar hij zelf uit versnelde op 35 kilometer van de meet. Mathieu van der Poel sprong als een kat op zijn wiel, reed met hem mee en besliste uiteindelijk op vijftien kilometer van de aankomst dat een solo-overwinning hem het beste uitkwam. Ook Vermeersch had daar - gezien de krachtsverhoudingen - vrede mee.

'Het was een heel lastige koers. Vanaf het begin van de wedstrijd lag het tempo al heel hoog, dus toen we de lokale ronde bereikten waren we nog maar met een stuk of tien coureurs over', deed de coureur van Lotto-Dstny zijn verhaal. 'Ik wist dat ik als één van de eersten aan moest vallen en idealiter Mathieu of iemand anders mee moest krijgen.'

'Dat gebeurde, en uiteindelijk kwam het er simpelweg op neer wie de sterkste was. Ik denk dat iedereen goed heeft kunnen zien wie dat was', doelde Vermeersch met een glimlach op Van der Poel. 'Ik wist dat ik zou lossen op het moment dat hij aan zou gaan, maar ik heb er het maximale uitgehaald. Ik voelde het al op het moment dat hij op kop kwam: dat ging gewoon net wat harder, dus dan voel je het verschil.'

Lees verder onder de video!

Vermeersch: 'Dit doet enorm veel deugd'

'Je hoopt natuurlijk altijd, maar ik wist al vrij snel dat hij beter was', vervolgt Vermeersch. 'Het ging dus voor de tweede plek zijn. Eerder had ik het ook al lastig, nadat ik een lange beurt had moeten doen achter Van der Poel en Connor Swift. Ik denk dus dat dit het maximaal haalbare is, ik ga eerlijk zijn: dit voelt als een persoonlijke overwinning.'

Daarmee doelt hij op zijn zware blessure van eerder dit jaar. 'Ik ga nog vier koersen rijden in Italië, omdat het seizoen voor mij niet zo lang is geweest na mijn dijbeenbreuk. Ik probeer nog alles mee te pikken, maar deze tweede plek doet enorm veel deugd. Dat kun je je niet voorstellen', besluit Vermeersch.