Nabeschouwing: 'De nieuwe Mollema bevalt me wel, meer winst kan niet uitblijven'

Heroïsche koersen, mooie en minder mooie momenten, spraakmakende incidenten en opmerkelijk nieuws. Wekelijks gebeurt er genoeg in de wielerwereld. Daarom blikt In de Leiderstrui iedere maandag met één van de redactieleden terug op de afgelopen koersweek. In deze editie stellen we de vragen aan redacteur Jannick van der Hooft.

Wauw! Bauke Mollema wint de Ronde van Lombardije… Die zagen de meesten niet aankomen!
'Fantastisch, hè? Ik zat zelf niet thuis voor de televisie te kijken, maar vernam zijn leidende positie terwijl ik in een drukke winkelstraat stond. Toch maar even een streampje erbij gepakt om dit te aanschouwen, want dit stuk wielerhistorie mocht ik niet missen.'

Is dit voor jou de mooiste zege uit zijn carrière?
'Zonder twijfel. Het begint een beetje zijn ding te worden. Niet de meest begenadigde tijdrijder, maar al zijn grote overwinningen rondt hij af met een solo. Als je dan kijkt naar de namen die hier achter hem rijden, kan ik niet anders zeggen dat dit de absolute kers op zijn carrière is.'

Alsof het zo moest zijn: Bau wint op de dag dat Lau stopt. Wat is jouw mooiste herinnering aan Laurens ten Dam?
'Dan komen we meteen uit bij de Tour van Bau en Lau. Ik herinner me voornamelijk de aankomst op Ax-3-Domaines waar de Belkin-mannen tamelijk verrassend als nummer vier en vijf over de finish komen. Na flink wat magere jaren was het land opeens weer wielergek, daar mogen we onder meer Ten Dam voor bedanken.'

We zouden het bijna vergeten, maar ook Roy Curvers stopt ermee natuurlijk.
'Ook hij heeft natuurlijk een prachtcarrière gehad, al was het vaak niet voor zichzelf. Dat is vermoedelijk ook de reden dat hij zo lang hetzelfde team trouw is geweest. Offert zich moeiteloos op en heeft bovendien een aangenaam karakter. Kan me voorstellen dat ze hem gaan missen, ook al gaat hij nu een rol in de staf vervullen.'

Verwacht jij nog meer moois van Mollema na dit huzarenstukje?
'Je mag niks meer uitsluiten, maar ik denk dat het voor hem moeilijk gaat worden om dit nog te overtreffen. Alles viel deze editie gewoon goed en veel grotere koersen dan dit zijn er ook niet. Ik moet zeggen dat de ‘nieuwe’ Mollema me uiterst goed bevalt en hij lijkt er zelf ook enorm veel plezier aan te beleven. Het kan dus niet uitblijven dat hij nog meer, misschien kleinere, wedstrijden gaat winnen het komende jaar.'

Grote klassiekers, monumenten?
'Een monument zie ik niet snel nogmaals gebeuren. Als je zijn staat van dienst bekijkt in een wedstrijd als San Sebastian moet dat zeker nog wél een keer kunnen lukken. Etappes kapen in een grote ronde kan ook, maar de vraag is hoeveel ruimte hij nu nog vaak gaat krijgen. Niemand die Mollema meer gaat onderschatten met een solo.'

De zege van Mollema is wel de ultieme afsluiting van een schitterend Nederlands wielerjaar. Tenminste, we mogen wel zeggen dat we een topjaar hebben gehad, toch?
'Je zit al jaren te denken dat we de piek nu wel gehad hebben, maar iedere keer worden we opnieuw verwend met dit soort mooie uitslagen. Het meest bijzondere er misschien nog wel aan is dat er ook weer volop nieuw talent zit aan te komen om eventuele leegtes op te vullen, dus ook de komende jaren zitten we nog gebakken.'

Dylan Groenewegen won er dit jaar vijftien, is hij de beste sprinter ter wereld?
'De Tour de France is alweer een tijdje geleden, maar ik ben Caleb Ewan daar niet vergeten. Groenewegen kwam er door verschillende omstandigheden een aantal keer niet aan te pas, waardoor hij voor mij in ieder geval niet heeft kunnen bewijzen dat hij daadwerkelijk de beste is. Het leuke aan het huidige sprintersveld is voor mij dat er niet één renner duidelijk boven de rest uitsteekt, zoals in het Cavendish- of Kittel-tijdperk. Ewan, Groenewegen, Viviani, Ackermann, Bennett, het ontloopt elkaar allemaal niet veel.'

Nu ik er zo over zit na te denken, is Niki Terpstra eigenlijk niet de meest tegenvallende Nederlander?
'Hij heeft geen grote vis gevangen dit jaar, maar wat wil je dan ook? Juist in de koersen waar hij had moeten shinen, liep hij een akelige blessure op. Afgelopen weekend bleef de pech hem ook al niet bespaard. Ik denk dat we Terpstra tekort doen als we zeggen dat hij tegenvalt. Toch zal hij zijn seizoen van tevoren ook anders voorgesteld hebben.'

Het wegseizoen zit er zo goed als op. Wat is voor jou het hoogtepunt van afgelopen jaar?
'Bijna iedereen zal hier de overwinning van Mathieu van der Poel in de Amstel Gold Race blind invullen, maar tot op de dag van vandaag schaam ik mezelf dat ik dat niet live heb kunnen zien. Ik voel me dus bijna een soort van verplicht om een ander moment te noemen en dan denk ik aan de rollercoaster die ik beleefde bij de winst van Alexey Lutsenko in Tirreno-Adriatico. Juist omdat ik niet per se een fan ben, verbaasde ik mezelf erover dat ik zo blij voor hem was. Zo sterk zijn, twee valpartijen meemaken en dan in de sprint niet de minste renners kloppen: past voor mij prima in het rijtje mooiste overwinningen van het jaar.'

Het was het eerste profjaar van Remco Evenepoel. Hij mag denk ik tevreden zijn, toch?
'Het rare met Evenepoel is dat we het eigenlijk al niet eens meer als bijzonder beschouwen als hij iets presteert. Hij heeft zich moeiteloos aangepast aan het niveau in de WorldTour en wordt niet gezien als die jongen die de beloftencategorie heeft overgeslagen. Denk dat dat zijn grootste prestatie is, want je wil niet bekend staan als dat eeuwige talent dat nooit een grote wedstrijd gewonnen heeft.'

Op de weg zit het er misschien op, maar we hebben de cross nog. Ceylin del Carmen Alvarado gaat als een speer! Is zij misschien de te kloppen vrouw?
'Laat dat 'misschien' maar weg. Van wat ik tot nu toe gezien heb van de cross is zij absoluut de beste. Vorig jaar zag je al dat ze eraan zat te komen, maar nu zijn de stappen die ze heeft gemaakt al duidelijk zichtbaar. Vergeet niet dat ze andere vrouwen gewoon op een ronde achterstand rijdt. Dan kun je alleen maar bizar goed zijn.'

Eli Iserbyt domineert vooralsnog bij de mannen. Maar wat gaat er gebeuren als Mathieu van der Poel instapt? Kan iemand partij bieden?
'Met alle respect voor Iserbyt, maar nee. Op dit moment weet ik ook niet of Van der Poel een zegen is voor de cross of juist niet. Ja, het is adembenemend om te zien hoe dominant hij in het veld is, maar los daarvan maakt het de wedstrijden niet spannender. Qua talent zou alleen Wout van Aert kunnen tippen, maar daarvan heb ik weinig verwachtingen deze winter met zo’n revalidatie.'

Wat zijn je verdere verwachtingen van het crossseizoen?
'Ik ben persoonlijk heel benieuwd naar Tom Pidcock. Hij zou de volgende dominerende factor in het veldrijden kunnen worden, maar ook hij kiest volledig zijn eigen weg. Hij wordt in zijn eigen land vergeleken met Mathieu van der Poel, maar ik kan wel genieten van zijn uitspraken dat hij geen rolmodel van hem is.'

Over volgend jaar: de UCI is hard bezig met het verbeteren van de veiligheid. Wat is jouw kijk hierop?
'Wielrennen zal altijd een gevaarlijke sport blijven, laat ik daarmee beginnen. Voordat we wedstrijden zien die alleen maar op afgesloten rondjes plaatsvinden, moeten we accepteren dat er wel eens een gevaarlijke bocht of afdaling in het parcours kan zitten. Ik denk dat als je percentueel gaat kijken, je vaker hebt dat een onoplettendheid van de renner zelf debet is aan de val dan de organisatie. De organisatie zou wel kleine maatregelen kunnen nemen, zoals het verbieden van die hekken met die akelige pootjes. Toch is dat maar een druppel op een gloeiende plaat als het gaat om de veiligheid in het peloton.'

Wie was voor jou de beste renner van 2019?
'Primoz Roglic. Mensen hebben vaak commentaar op de puntentelling van de UCI-ranking, maar ik denk dat die dit jaar perfect de krachtverhouding weergeeft. In rittenkoersen niet buiten het podium gevallen en wint na een lang seizoen nog twee eendagswedstrijden in het najaar (één met meer geluk dan de andere, maar goed). Julian Alaphilippe komt op een goede tweede plek, maar daarachter wordt het moeilijk kiezen.'

Tot slot: Je wilde het nog over Patrick Schelling hebben, zei je net.
'Was een klein grapje, maar geeft me wel de kans om het over Israel Cycling Academy in de WorldTour te hebben. Als Patrick Schelling symbool staat voor het aankoopbeleid van die ploeg voor volgend seizoen, dan verwacht ik dat ze een knap lastig jaar tegemoet gaan. Ik vind het ergens bijna zonde dat die ploeg nu constant een wildcard voor een betere ProContinentale ploeg gaat opslokken, want ze gaan nooit overal met een goede ploeg aan de start kunnen verschijnen. Van alle maatregelen om de WorldTour kleiner te maken, hoor ik nu plots ook niks meer als een ploeg bereid is licenties op te kopen.' (Foto: Sirotti)

Door: Marijn van den Berge (E-mail: marijn@indeleiderstrui.nl / Twitter: @Marijnvdberge97)

Met dank aan: Jannick van der Hooft (E-mail: jannick@indeleiderstrui.nl)