België kan niet wachten op grote cross-hoop Thibau Nys: 'Hij is een mooie atleet en heeft vedette-allure'

In België kunnen ze niet langer wachten: het cross-seizoen gaat zondagavond dan toch echt beginnen. Er wordt al enkele weken gefietst, maar in Waterloo (Amerika) start de Wereldbeker. Tijd voor de bekende analisten van onze Zuiderburen om hun licht te laten schijnen op wat een heel interessant cross-seizoen kan worden.

Eerst maar eens Niels Albert, oud-crosslegende die komende winter niet langer kijkt naar de standaard namen zoals Eli Iserbyt, Laurens Sweeck, Michael Vanthourenhout en Lars van der Haar. Hij schuift bij HLN de nog altijd pas 20-jarige Thibau Nys naar voren als verrassing van dit seizoen. 'Ik hoop dat dit zijn definitieve doorbraak wordt bij de grote jongens. Het zal wel eens tijd worden, niet? Hij is derdejaarsbelofte: als je een goeie bent, is dat de leeftijd waarop je het moet gaan tonen. Ik vraag niet dat Thibau elke week wint - er zijn parcoursen die misschien nog te zwaar zullen zijn, vooral als het erg modderig wordt - maar ik verwacht wel dat hij deze winter een bepalende factor wordt', aldus de Belg. 'Ik ga ervan uit dat we dit jaar een extra speler hebben aan de top. Thibau kan veel betekenen voor de cross.'

Dat is nodig ook, want in België verwachten ze dat Wout van Aert als grote gezicht van de cross minder en minder zal gaan veldrijden. 'Ik zou dat begrijpen. Hij moet keuzes maken. Het is gewoon heel veel wat hij doet. Hij heeft rustmomenten nodig.' En dus moet Nys het stokje gaan overnemen. 'Zijn vader had een grote aanhang, hij heeft zelf ook veel supporters: Ik zeg al twee jaar: als iemand de populariteit van de cross opnieuw de hoogte kan injagen, dan is hij het. Thibau heeft alle troeven, hij is een mooie atleet én hij heeft vedette-allure. Hij heeft een goeie babbel, hij is recht voor de raap, hij durft zeggen waar het op staat, maar tegelijk blijft hij vriendelijk. Hij heeft ook uitstraling, met die tattoos en zo. Dat spreekt ook de jonge mensen aan.'

Ervaren crossers houden nog even de overhand, denken Albert en Wuyts

'Thibau kan voor een nieuwe dynamiek zorgen', concludeert Albert dan. 'Hij zorgt voor extra peper en zout. Maar of hij daarom meteen Eli, Laurens Sweeck en Michael Vanthourenhout gaat overvleugelen: dat denk ik niet. Hij moet wel proberen.' Het zal in dat opzicht de laatste winter worden waarin Iserbyt en consorten veel gaan winnen, denkt de oud-renner. 'In principe nog een keer voor de ‘oude mannen’. De verhoudingen vandaag zijn: Eli wint tien keer, Laurens zeven keer, Michael drie keer plus een kampioenschap, en Nys rijdt daar zo veel mogelijk tussendoor.'

Michel Wuyts is in hetzelfde HLN eenzelfde mening toegedaan. 'Waarom zou Thibau Nys niet op winst in pakweg Ruddervoorde of Maasmechelen kunnen mikken? Zeker na die zege in Beringen. Voor een constante lijn lijkt zijn ruggetje nog wat smal. Liever gevat pieken dan eindklassementen nastreven lijkt mij verstandig.' En dus denkt ook hij dat de meer ervaren mannen nog vaak met de zeges gaan lopen. 'Ga er nu niet van uit dat het jonge volkje Sweeck en co prompt gaat oprollen. Het kan een paar jaar duren voor je ook de nog altijd maar 25-jarige Iserbyt opzijzet. Doorstoten vergde alleen bij Van der Poel, Van Aert en Pidcock geen tijd.'