Met straatlengtes voorsprong kwam Mathieu van der Poel over de streep in Hoogerheide. Tijdens de laatste Wereldbeker liet hij maar weer eens zien dat er maar één favoriet is voor het wereldkampioenschap in Liévin van volgende week. De superster van Alpecin-Deceuninck ziet dat zijn gebroken rib normaliter geen probleem mag vormen.
Na afloop vertelde de wereldkampioen over zijn cross in het flash interview. 'Zoals ik zei voor de start: ik houd van deze omstandigheden, het hoeft niet zo snel. Ik ben blij met het gevoel, zeker na gisteren. Ik ben goed hersteld en blij.' Al na twee minuten nam hij de leiding. 'Ik had eigenlijk de intentie om iets rustiger te starten. Maar ik had meteen een kloofje op het einde van de eerste ronde en het is zo'n lastige wedstrijd dat het gewoon tempo rijden is van begin tot einde, eigenlijk. Dus ik heb nog eens een uur goed doorgereden om er volgende week de vruchten van te plukken.'
Onderweg had Van der poel alle tijd om er een showtje van te maken. Zo trakteerde hij de toeschouwers op machtige tussensprints op de start-finishstrook. 'De wind stond tegen op dat laatste stuk. Ik kon een beetje lanceren beneden, en dat hielp dan wel.' Ook gooide hij er prachtige sprongen uit op de brug. 'Ik heb me geamuseerd', zegt hij droogjes. 'Ik ben blij met het resultaat van het harde werk in Spanje. Dit is een cross die ik heel graag doe. Ik ben blij met het gevoel: op naar volgende week.'
Lees verder onder de foto!

Alleen fietsen deed geen pijn: 'Geluk bij een ongeluk'
Een goed gevoel dus, ondanks de nog altijd gebroken rib. 'Het heeft niet in de weg gezeten, al voel ik het natuurlijk nog wel', vertelt de winnaar daarover. 'Maar het zal me niet vertragen, volgende week. Ik lig op schema en kijk uit naar volgende week.'
In Loenhout begon de ellende met de rib, waar de Nederlander tegen een paaltje botste. Drie dagen later in Besançon won hij nog de Wereldbeker aldaar, maar skipte de crossen nadien. 'Ja, dat snap ik zelf ook niet', aldus VDP tegenover onder meer In de Leiderstrui, op de vraag hoe hij daar heeft kunnen winnen.
'Ze denken dat 'ie in Besançon pas echt volledig is doorgebroken, en dat 'ie is gebarsten in Loenhout. Pas in de laatste twee ronden in Besançon dat ik echt last begon te hebben. Op de terugweg naar huis vertelde ik al aan Christoph (Roodhooft, red.) dat ik echt last begon te krijgen, en dat crossen moeilijk begon te worden. Hij was er nog half mee aan het lachen, maar ik had al gevoeld dat het redelijk serieus was.'
En dat blijkt als Van der Poel uitlegt dat de rib best pijn heeft gedaan. 'Ja, best wel. Vooral met hoesten en rechtkomen waar ik de eerste twee weken last van heb gehad. Op de fiets was het redelijk oké, dus dat was een geluk bij een ongeluk. In Spanje had ik wel al het gevoel dat ik alles kon doen. Gevreesd voor een WK heb ik niet, ik kon wel alles doen, maar aangenaam was het niet.'
Tekst loopt hierna verder...

Van der Poel rekent zich nog niet rijk: 'Beschik wel over beste papieren'
De rib heeft voor het aanstaande WK nog een week om te herstellen, net als de coureur zelf, die hoopt nog een tikkeltje frisser te kunnen worden. 'Ik beschik misschien over de beste papieren, maar een wedstrijd moet altijd nog gereden worden. Een uur moet altijd nog gereden worden, dus ik reken me zeker nog niet rijk.'
En dus is zelfs een groot winnaar als Van der Poel nog niet zeker van zijn zaak. 'Ik heb in het verleden al eens kampioenschappen verloren, toen ik hier ook won. Ik zeg het, ik denk zeker dat ik goede papieren heb. Ik heb er vertrouwen in, maar een wedstrijd moet altijd nog verreden worden.'
Zullen er dan echt scenario's zijn waarin Van der Poel geen wereldkampioen gaat worden? ‘Tuurlijk, er kan iets in de start mislopen. Ik zal pas tevreden zijn als ik na een uur hopelijk als wereldkampioen gehuldigd wordt.'
Lees verder onder de foto

'Altijd leuk om tegen zo iemand te strijden'; Van der Poel verwelkomt Van Aert op WK
Dat is plots toch een stukje minder simpel geworden, want Wout van Aert kondigde zondagavond aan toch deel te nemen aan het WK in Frankrijk. Van der Poel was verrast over de keuze van zijn eeuwige rivaal. 'Het is normaal niet iemand die zijn plannen snel aanpast. Ik schrik er toch een beetje van', stelt Van der Poel voor de microfoon van Sporza. 'Maar het is wel altijd leuk om tegen zo iemand te strijden. Ik kijk ernaar uit.'
Hij verwacht dat de Belg van Visma | Lease a Bike zeker tot op het einde mee kan doen om de zege. 'Het zal waarschijnlijk weer een strijd worden.' Maar hij wil niet zeggen dat hij zijn plan van aanpak zal veranderen. 'Al verandert er voor mij niet écht iets. Wout wordt gewoon mijn grootste uitdager, dat is in het verleden ook wel gebleken.'
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties