Interview | Hoe regelgeving Van Anrooij laatste zetje gaf om NK veldrijden over te slaan

Het is het jaar van de doorbraak bij de dames in het veld: Fem van Empel, Puck Pieterse en Shirin van Anrooij winnen alles wat los en vast zit. Waar die eerste twee op zowel het NK als WK bij de elite uit gaan komen, twijfelt die derde nog. Om die reden slaat ze ook het NK in Zaltbommel komende week over, maar waarom dan precies? Dat legde ze haarfijn uit in gesprek met In de Leiderstrui.

Van Anrooij sprak al enkele malen eerder uit dat ze twijfelde over het NK, een wedstrijd die ze eigenlijk wel zou gaan rijden. Na de cross Zonhoven gaf ze aan deze site toe dat ze de knoop inmiddels doorgehakt had. 'Ik zal het NK niet rijden. Het stond eigenlijk wel op de planning, maar toen werd bekend dat de beloften een aparte wedstrijd rijden van de elite.' Vorig jaar reden de twee nog samen, terwijl dat bij de mannen ook in 2023 nog het geval zal zijn.

'Omdat ik de keuze nog niet heb gemaakt tussen beloften of elite, zou ik het NK dus bij de beloften moeten rijden', verklaart Van Anrooij. Mocht ze het NK namelijk bij de elite rijden, zou ze het WK - voor die wedstrijd twijfelt ze nog tussen beloften of elite - ook automatisch in die categorie moeten doen. Pieterse stond dit weekeinde voor eenzelfde keuze, maar zij gaf aan vanaf nu volledig met de elite mee te doen.

Doordat de KNWU heeft gekozen voor een aparte beloftenwedstrijd bij de dames, werd de keuze van Van Anrooij voor komend weekeinde een stuk makkelijker. 'Ik ga dan liever op trainingsstage met de wegploeg om me voor te bereiden op een goed WK dan dat ik voor een beloftentrui op het NK zou gaan die eigenlijk toch een stukje minder waard is. Ik baal er dus ook niet van.'

Van Anrooij vindt het 'wel lekker' om weekje naar cross te kijken zonder druk

Van Anrooij maakt op 22 januari haar rentree in de Wereldbekercross van Benidorm en denkt dat het ook goed is om er nu even tussenuit te gaan naar Spanje. 'Ik had van tevoren het plan gemaakt om een heel drukke kerstperiode te hebben en daarna een weekend rust te nemen, dus er zat al wat twijfel bij het NK. Nu het de beloften zou zijn, werd het een gemakkelijke keuze en dat is voor mijzelf wel fijn. Heel even die druk eraf.'

Want die druk, die is er na klinkende zeges in klassiekers als Gavere, Koksijde en Zonhoven. 'Je merkt nu wel dat er ook gewoon steeds meer verwachtingen zijn bij iedereen. Vorig jaar was ik al blij als ik in de top tien eindigde, maar nu verwachten ze eigenlijk dat je minimaal podium en eigenlijk gewoon voor de winst mee doet.'

Met 'verwachtingen bij iedereen' rekent de nog altijd pas twintigjarige Van Anrooij ook zichzelf mee. 'Tuurlijk, maar ik leg mijzelf altijd druk op. En ik heb dat ook nodig om te kunnen presteren, merk ik. Maar nu heb je ook het gevoel dat dat om je heen gebeurd en dat is aan de ene kant natuurlijk positief, want het betekent dat ze in je geloven. Ik vind dat fijn, maar om nu een weekje zonder druk naar de cross te kunnen kijken is ook wel eens lekker.'

Want stiekem moet ze zichzelf nog wel een beetje in de arm knijpen met alles wat ze wint. 'Ik had wel gezegd tegen mijn trainer dat ik hier écht goed wilde zijn. Koksijde en Zonhoven zijn naar mijn mening de twee mooiste crossen die er zijn en ik rijd ook heel graag door het zand, maar ik had voor aanvang van dit seizoen nooit verwacht dat ik ze allebei op deze manier zou kunnen winnen. Dat is dus gewoon heel erg gaaf', stelt de renster van Baloise Trek Lions, die ook zonder angst de Kuil in Zonhoven aanvatte. 'Dat deed ik voor het eerst, andere jaren was ik aan het afremmen en bijtrappen. Dat was dus wel een grote stap.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)