Jumbo-Visma geeft met nieuwe streep door WK prioriteiten Van Aert aan (en dat vindt niet iedereen leuk)

In navolging van Mathieu van der Poel maakte Wout van Aert dinsdag ook zijn crossprogramma wereldkundig. Het viel meteen op: het aantal te rijden wedstrijden is mager. Zo slaat Van Aert het BK en het WK over, om zich goed te kunnen voorbereiden op het wegseizoen. Jumbo-Visma legt in de persoon van coach Jan Boven bij HLN uit waarom het huidige programma is gevormd. Ook zijn er twee eerste reactie op de gemaakte keuzes.

'Wout kwam vorig jaar fysiek niét kapot uit de winter, daar zat het probleem niet. Maar er waren wel puntjes die we konden verbeteren', zo begint Boven zijn uitleg. 'Wij maken altijd een grondige analyse samen met onze renners en we moeten kunnen toegeven dat het blok van vorig jaar te lang was. Wout is na het WK cross meteen op hoogtestage vertrokken en heeft aanvullend de klassiekers gereden: dat was heel lang doortrekken. In die periode heeft hij mentaal weinig rustpunten gehad.'

De sportman Van Aert kan dat wel aan, de vader van twee kinderen niet. 'Een paar jaar geleden was dat misschien minder vervelend, maar situaties evolueren. Wout heeft nu twee zoontjes, en kindjes hebben hun papa af en toe nodig. En zelf wil hij natuurlijk ook een keer bij zijn gezin zijn. Wij hebben allemaal familie: voor dat soort dingen hebben we veel begrip. In topsport gaat het om procentjes en deeltjes daarvan. Dit kan weer een beetje helpen.'

Als Van der Poel in Tabor voor z'n zoveelste wereldtitel gaat, zit Van Aert dus thuis bij zijn familie. Ook al omdat Jumbo-Visma wil scoren op de weg en cross daarin bijzaak is. 'Wout is nog altijd erg ambitieus en hongerig. Er staan nog een paar zaken op zijn lijstje die hij in zijn carrière graag wil verwezenlijken. Het WK, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix. Op een dag misschien ook de Ronde van Lombardije, we denken dat hij die koers misschien ook wel kan winnen. Wij zijn een wegploeg. We proberen onze crossers - Wout en Fem Van Empel - zo goed mogelijk te ondersteunen, maar iedereen weet waar de prioriteiten liggen.'

Lees verder onder de foto!

Vanthourenhout en Herygers begripvol

Belgische bondscoach Sven Vanthourenhout kan niets anders doen dan begrip opbrengen voor die keuze: 'Het is zijn hoofdberoep simpelweg niet meer', zo verklaart hij tegenover Sporza. 'Hoe graag ik dat ook zou zien, de veldritten zijn geen hoofddoel meer voor hem. Ik heb hem de laatste tijd niet meer gesproken, maar we hebben het hier in de zomer al samen over gehad. Zijn programma is geen verrassing voor mij.' Van Aert zal normaliter op 9 december in Essen voor het eerst opdraven, en al voor het WK in Tábor in februari zijn laatste cross afgewerkt hebben. Het WK sloeg hij in 2022 ook al over, toen in Amerika. Vorig jaar in Hoogerheide werd hij tweede.

Het mag dan geen verrassing zijn, toch is het een tegenvaller dat de topveldrijders aan zo weinig wedstrijden deelnemen. Dat ziet ook Vanthourenhout. 'We zouden ze allemaal graag op niveau in de cross zien schitteren. Maar tegelijkertijd willen we dat ook als ze deelnemen aan de Ronde van Vlaanderen, de Tour de France en het wereldkampioenschap op de weg. Alles rijden lukt niet meer. Dat is verleden tijd. Ik verwacht Wout ook niet op het niveau van het afgelopen jaar. Het zou mij verbazen als hij zo uit de startblokken zou schieten.'

In gesprek met hetzelfde Sporza staat ook cross-legende Paul Herygers vol achter de keuzes van Van Aert. 'Wout heeft gelijk! Uiteindelijk valt het ook nog mee, hé. Wout had zelfs nog drastischer kunnen snoeien. Iedereen wist dat jongens als Van Aert op termijn andere keuzes zouden maken. Dat we hem misschien tóch nog tien keer zullen zien, is voor mij een zaligheid', aldus de altijd uitgesproken analist. De crossen die Van Aert wel rijdt, moeten volgens Herygers ook in dienst staan van wat daarna komt. 'Moet de absolute drang voor winst er wel zijn? Pas op, dat zit natuurlijk in zijn karakter. Maar diep vanbinnen denk ik: moet Wout zich dat opleggen als alles toch in het teken van de weg staat? Heeft hij dat dan nodig om in februari of maart top te zijn? Of is het verspilling? Dat zijn zaken die Wout voor zichzelf moet uitmaken - naar wat de mensen denken, hoeft hij echt niet te kijken.'

Lees verder onder de foto!

Zonneveld doet laatste noodroep aan Van Aert

In een column van het Algemeen Dagblad schrijft wielerjournalist Thijs Zonneveld dat hij het heel jammer vindt dat Van Aert het WK niet rijdt. In een humoristisch betoog probeert hij de Belg nog over te halen. 'Ik snap het Wout, echt, ik snap het. En ik weet ook wel dat je zjust niks moet. Maar wat moeten wij nou? Dat WK veldrijden is waar we de hele winter naartoe leven. Van cross naar cross, van duel naar duel, de opbouw naar die ene dag waarop jij en Mathieu met elkaar in de ring staan om de regenboogtrui. Wat is een WK modderhappen zonder jou? Wie of wat is Mathieu zonder jou? Dat is Barça zonder Real, dat is Roger zonder Rafa, dat is Jimi zonder Hendrix, dat is Peppi zonder Kokki.'

'Ik denk dat het jouzelf meer pijn doet dan wie dan ook. Dat je misschien ook wel even hebt gevloekt of een brok hebt weggeslikt toen het WK van je programma verdween. Het moet voelen alsof je je eerste liefde in de trein zet, in de wetenschap dat je haar misschien nooit meer ziet. Maar je doet het zelf, Wout. Je hebt het mooiste uurtje van de winter de nek omgedraaid', schrijft Zonneveld, die stiekem een beetje hoop houdt. 'Eén troost. Het is nog niet te laat. Het is nog geen februari. Kom terug Wout, kom terug. De modder roept.'

Wil jij een gokje wagen op de duels van het Nederlands elftal? Via deze link kom je in aanmerking voor €60,- aan free bets!