Schiet cross zichzelf in de voet? Brand is het daar niet mee eens: 'Dat moet je ook kunnen'

Met een vroege versnelling zette Lucinda Brand haar concurrenten op achterstand in de X2O Rapencross van Lokeren. De Nederlands kampioene gaf alles om haar concurrent Ceylin del Carmen Alvarado af te houden, maar ze pakte bovendien extra seconden in het X2O-klassement. Dat regelmatigheidsklassement wordt een doel, zo vertelde ze na afloop aan In de Leiderstrui.

Na afloop vertelde Brand dat ze niet vol wilde rijden met de cross van Niel van maandag in het achterhoofd, maar dat dat niet echt lukte. 'Ik wilde een beetje balanceren tussen zo hard mogelijk naar de finish gaan en niet tot de limiet gaan, omdat we morgen weer een dag hebben', vertelde de renster van Baloise Trek Lions. 'Maar je wil ook al die seconden pakken. Dan begon ik mijn concentratie te verliezen en dan maak je allemaal stomme foutjes. Dat is iets waar ik veel kritischer op moet zijn.'

Al in ronde twee nam Brand de kop. Niemand kon haar volgen, en dus ging ze al snel alleen op avontuur. 'Ik moet gewoon proberen het hard te maken. Het is moeilijk hier te volgen, omdat je de hele tijd een dood punt hebt als je in het wiel zit, dus ik dacht: 'beter vanaf kop, dan zien we wel.'' Annemarie Worst en Sara Casasola konden het langst mee, maar zij moesten ook al vlug afhaken. En dat merkte Brand. 'Als ik het zwaar heb, dan zullen zij het ook zwaar hebben. Hoop ik', lachte ze breeduit.

Brand is een koningin in het herkennen van de goede momenten, maar hoe heeft ze die gave weten te kweken? 'Het is altijd lastig om het goed te zien. Hier heb je natuurlijk wat bochtjes waar je een blik kan werpen, maar dat eerste gaatje is ook een beetje aanvoelen. En dan hebben wij mensen staan die kunnen roepen: doortrekken, of juist niet', doelt ze op onder meer Sven Nys en Eric Braes. 'En daar vertrouw ik wel gewoon op: als zij zeggen dat ik door moet trekken, dan doen ze dat niet voor niks. Al moet je ook de benen hebben.’

Lees verder onder de foto!

Brand onder de indruk van Alvarado: 'Heel sterk om zo terug te komen'

Daarna was het Alvarado die op plek twee lag, nadat ze moest terugkomen na mechanische pech. 'Ik zag dat ze problemen had met haar ketting, dat wist ik. Dan rijd ze natuurlijk gewoon een heel sterke koers. Ik weet niet of ze niet mee kon, of dat ze Niel in haar achterhoofd hield, maar ze rijdt heel sterk om zo terug te komen.' Met de zege, en haar uitbreiding van het klassement, was Brand in ieder geval heel tevreden. 'Je wilt altijd winnen, dus het is lekker om te winnen en weer wat voorsprong in het klassement te pakken. Ik voel me goed.'

Waar Alvarado de Koppenberg al liet schieten en Fem van Empel nu niet van de partij was in Lokeren, lijkt de weg open te liggen in het regelmatigheidsklassement. ‘De X2O Trofee is wel iets waar ik me op focus, al is het altijd nog wel even afwachten. Voorlopig staan we er goed voor, maar het seizoen is nog jong en er kan nog veel gebeuren. Nu probeer ik zo ver mogelijk uit te bouwen.’ Casasola staat nu op 1.58 minuut, Worst volgt al op meer dan drie minuten en Van Empel en Alvarado hebben dus elk al eens vijf minuten aan de broek gekregen.

Dat Brand als enige van de 'grote vier' - ook Puck Pieterse doet dat niet - de X2O als écht doel meepakt, deert haar niet. ‘Soms moet je keuzes maken welk klassement je doel wordt. X2O lag nu met het EK wat lastig, dus ik begrijp die keuze ook wel. En de Koppenberg maakt ook al snel een gat, natuurlijk', aldus Brand, die echter niet mee wil gaan in de kritiek van de afgelopen weken op het verschil dat deze 1 november-cross slaat. 'Ik vind dat dat niet jammer is, want dat moet je ook kunnen. Met een Herentals en Baal kun je ook nog veel grote gaten maken, dus er zit best wat diversiteit in dit klassement', legt ze haar stelling dat de cross zichzelf niet in de voet schiet duidelijk uit.