Sprookje Haussler (36) compleet: Van vergapen aan Van der Poel naar meedoen aan WK

Het verhaal leest als een sprookje, het uitgebreide interview van Het Nieuwsblad met Heinrich Haussler. De 36-jarige Australiër is al jaren een gewaardeerde kracht op de weg, maar de routinier van Bahrain-Victorious gaat zondag plots beginnen aan zijn eerste WK veldrijden. 'Ik kan mezelf wel voor de kop slaan dat ik het veldrijden niet twintig jaar eerder ontdekte.'

Haussler heeft zijn strepen op de weg wel verdiend. Hij won al 22 keer, en toch koos hij er vorig seizoen voor om het veld in te duiken. Wat begon als een probeersel is uitgegroeid tot een nieuwe liefde. 'Ik heb camper noch verzorger of mecanicien, maar dat deert me niet. Ik ben een hobbyist onder de profcrossers, maar ik weet dat ik zelfs als veteraan op de weg beter word van zo’n intensieve winter in het veld. Je kunt je niet voorstellen hoe blij ik als een kind ben dat ik naar het WK kan', zo vertelt hij trots. Dat hij in iedere cross achteraan start en achteraan eindigt, het maakt hem niets uit.

Zijn anekdotes zijn raak. Geen luxe voor Haussler, die bij iedere cross alles zelf moet regelen. 'Ik doe het met het materiaal dat ik heb. Dat zijn twee fietsen en wat wielen. En als die allebei gebroken zijn, zoals op 2 januari in Hittnau, dan kan ik daags nadien niet starten in Hulst', zo zegt hij. 'De veldrit zelf is slechts tien procent van het werk. Ik ga moederziel alleen naar de cross, ik regel en betaal ook alles zelf. Ik doe de verkenning en daarna moet ik snel zelf mijn twee fietsen schoonmaken voor de eigenlijke wedstrijd. Ik heb geen mecanicien. Soms reikt de vriendin van Sacha Weber (een goede vriend die hem in 2019 aan het veldrijden kreeg, red.) mijn reservefiets aan. Als ze al niet bezig is met zijn fiets schoon te spuiten.'

'Ik voorspel je: Mathieu en Wout gaan op de weg ook alles winnen.'

Haussler wordt naar eigen zeggen weleens raar aangekeken door de grote ploegen, maar dat interesseert hem weinig. Hij doet wat hij leuk vindt, in een veld namen waar hij tegenop kijkt. 'De topveldrijders hebben een veel grotere motor dan de overgrote meerderheid van de profs op de weg', aldus Haussler, die niet uitgepraat raakt over Mathieu van der Poel en Wout van Aert, in zijn ogen 'superstars'. 'Ik voorspel je: Mathieu en Wout gaan op de weg ook alles winnen. Het zijn gladiatoren. Koerspaarden. Soms, tijdens een verkenning, hou ik gewoon halt en kijk hoe zij een bocht nemen, een lijn trekken, een afdaling doen. Hun wendbaarheid en stuurvaardigheid zijn fenomenaal. Je moet meedoen om dat zelf te ervaren.'