Thibau Nys verklaart speciale band met Pontchateau en is duidelijk over wie hij EK-titel het meest gunt

Na zijn winst in de Koppenbergcross rust de hoop vanuit België op de schouders van Thibau Nys voor het EK. De publiekstrekker van Baloise Trek Lions tempert zelf de verwachtingen voor de titelstrijd in Pontchateau, maar heeft er hoe dan ook zin in. Op de Koppenberg nam hij na zijn overwinning de tijd om vooruit te blikken met onder meer In de Leiderstrui.

First things first: hoe voelde het om na negen overwinningen van vader Sven nu zelf die felbegeerde cross nabij Oudenaarde te winnen. '‘Ik heb mijn naam heel vaak gehoord, het was on-gelofelijk hoe er gesupporterd werd', vertelde Nys junior met een grote smile.'Ik denk dat het een klein beetje in de buurt kwam van hoe onze papa hier heel zijn carrière rondgereden heeft. Dat voelt ongelofelijk, zo’n publiek dat achter je staat. Ik kan ze er alleen maar dankbaar voor zijn en des te mooier dat ik het af kan maken. Een vierkante meter kassei rond maken met de familie, dat blijft ons voor de rest van het leven bij.’

De Belg bleef ploeggenoot Lars van der Haar uiteindelijk nipt voor op de Bult van Melden. Zondag strijdt hij juist tégen de Nederlander. 'We hebben met een heel sterke Lars van der Haar te maken, terwijl het parcours op de Koppenberg niet volledig zijn ding is. Waar het iets meer op de pedalen staan is dan een overlevingstocht, doet Lars altijd mee. Tel daar al die andere mannen dan nog bij op.'

‘Zondag wil ik er ook nog staan', werpt Nys zijn blik vooruit op het Europees kampioenschap. 'Of ik dé topfavoriet ben? Er staan nog namen aan de start en de Koppenberg gaat ook nog wel in de kleren kruipen. Al word ik zevende, ik heb al een Wereldbeker gewonnen en nu de Koppenberg op zak. Ik mag sowieso al spreken van een geslaagd seizoen, als ik er nog wat overwinningen en ereplaatsen bij kan doen. Het is al top, of ik zondag nu win of niet', aldus de welbespraakte crosser.

Hoe de omloop in Frankrijk er precies bij gaat liggen, was en is voor veel volgers een mysterie. Nys kan ons alvast wat wijzer maken ‘Ik kom er heel graag. Pontchateau ligt mij nauw aan het hart, het is een cross met veel historie. Ik heb er mijn eerste Wereldbeker bij de junioren gewonnen. In droge omstandigheden is het op mijn lijf geschreven, maar zware omstandigheden kan ik ook aan. Ik ga sowieso met een relaxed gevoel naar ginder.’

Nys: 'Wie ik de titel gun? De sterkste in koers'

Het feit dat hij tegen ploeggenoten Van der Haar, Pim Ronhaar en Joris Nieuwenhuis moet strijden, kan mogelijk voor verwarring gaan zorgen. ‘Dat gaat wel moeilijk worden, maar er zijn nog andere Belgen om achter de Nederlanders te rijden ook. Het is niet dat ik achter Lars aan moet rijden, omdat ik een Belg ben. Ik denk dat Eli dat ook zal moeten doen, maar het gaat er sowieso van afhangen. Als het net zo zwaar wordt als hier, dan gaat het een eerlijke cross zijn.’

Daarbij kan het dus ook zomaar zijn dat het een écht duel tegen Van der Haar wordt, al liggen er natuurlijk nog kapers op de kust. 'Ik denk dat Lars het mij niet kwalijk neemt als ik achter hem ga rijden, maar waarom zou ik achter hem rijden met Eli in mijn wiel?', stelt Nys hypothetisch. 'Dan kan Eli net zo goed achter hem rijden met mij in zijn wiel. Dat is exact hetzelfde. En als Eli wegrijdt, dan kan Lars er weer achter rijden', gunt hij het op.

Nys is alvast duidelijk over wie hij de titel het meeste in gunt. 'De sterkste in koers', heeft de pientere Belg zijn antwoord direct klaar. 'Als Eli sterker is dan Lars en hem op waarde klopt, dan verdient hij het het meeste. Dat geldt ook voor Laurens Sweeck, Gerben Kuypers, Michael Vanthourenhout of wie dan ook. Maar toch word ik het het liefst zelf.’

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)