Van der Haar verwijst EK-randzaken resoluut naar de prullenbak: 'Ben er helemaal niet bang voor'

Als er één man is die de Belgen deze zondag in de gaten gaan houden op het EK veldrijden, dan is het Lars van der Haar wel. De Nederlander van Baloise Trek Lions neemt het in het Franse Pontchateau op tegen onder meer zijn ploeggenoot Thibau Nys, maar gaat die battle zonder al te veel angst aan. In de Leiderstrui sprak hem na afloop van zijn laatste cross in voorbereiding op het kampioenschap, de Koppenbergcross!

Van der Haar eindigde op de Bult van Melden op zeven seconden van ploeggenoot Nys, die met zijn handen in de lucht over de meet kwam. 'Je kon niet staan op de berg, dus ik moest blijven zitten', lachte de Woudenberger met een verwijzing naar zijn trademark, wat hem vorig jaar nog de overwinning opleverde op de Koppenberg.

‘Ik kan er wel mee leven, maar ik had ook heel graag zelf gewonnen.', zei Van der Haar, die op de Koppenberg in ieder geval zeer positieve signalen voelde richting het EK. 'Ik heb echt wel geleerd dat mijn benen heel goed waren, want ik zat de hele tijd met overschot erachter. Ik heb Michael Vanthourenhout en Eli Iserbyt een paar keer een gaatje gegeven om te kijken of ze harder konden, maar dat ging niet en Thibau was gewoon heel sterk. Heel knap wat hij hier laat zien', complimenteert hij zijn jongere Belgische teammaat.

De Nederlander legt uit hoe hij Vanthourenhout en Iserbyt dan precies uit de tent probeerde te lokken. ‘Ik probeerde ze een kansje te geven, maar ze konden gewoon niet harder', concludeerde hij. Onze voorzet dat Van der Haar dan misschien de beste in koers was, kopte hij bewust naast de goal. 'Ik was niet de beste en dat wil ik zeker ook niet zeggen, want Thibau zat vanaf ronde één van voren. Als ik een betere start had, had ik misschien met hem mee gekund in de eerste ronde. Maar dat was niet zo.’

Van der Haar kijkt vooral naar zichzelf en niet naar weer, tactiek of concurrenten

Dat het in Pontchateau in aanloop naar het EK flink regent en dat Van der Haar niet direct bekendstaat als een modderman, is absoluut geen item in het hoofd van de favoriet voor de Europese titel. ‘Het parcours interesseert me niet, ik heb er gewoon heel veel zin in.’ Ook wanneer we hem polsen naar eventuele vermenging van de ploegen- en landentactiek, schudt hij zijn hoofd. 'Ik ben er helemaal niet bang voor. We zijn allemaal slim genoeg om te weten hoe het spelletje werkt.’

Dat Pim Ronhaar - op een modderig parcours normaliter een zeer geduchte kanshebber - naar eigen zeggen met slechte benen zit, is volgens Van der Haar geen teleurstelling voor de Nederlandse ploeg. Sterker nog: hij beurt zijn jongere land- en ploeggenoot nog eens op. ‘Pim gaat sowieso heel belangrijk zijn. Als hij zich niet goed voelt, dan gaat hij zich geven voor ons. En als hij zich wel goed voelt, dan maakt hij zeker kans. We hebben een heel sterke ploeg met ook nog Ryan Kamp en Joris Nieuwenhuis, dus we hebben er heel veel zin in.’

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)