Twee op rij voor oertaaie Lucinda Brand in fantastisch modderfestijn van Dendermonde

Lucinda Brand heeft de Wereldbeker van Dendermonde gewonnen. In een extreem modderig spektakel was de Nederlands kampioene ruim de sterkste na een goed ingedeelde cross. Puck Pieterse reed de eerste rondes aan kop maar kon niet mee met de leidster in het Wereldbekerklassement: zij werd tweede, voor Fem van Empel.

Het was pas de vierde editie van de cross in Oost-Vlaanderen. Nadat Brand de eerste twee edities op haar naam schreef was het Ceylin Alvarado die in 2024 de veldrit wist te winnen. Inmiddels is de wedstrijd berucht om het modderige karakter. Ook zondag lag het er weer beroerd bij. Het regende flink, en dus konden de crossfans rekenen op een heerlijk schouwspel. De Wereldbeker was de derde cross in drie dagen: op vrijdag was Pieterse fabuleus de beste in de zandcross van Koksijde, terwijl Brand zegevierde in Gullegem een dag later.

Bij de start verloren Van Empel en Alvarado een aantal plekjes, terwijl Pieterse juist een uitstekende start had. Maar het was Brand die vanaf de eerste modderstrook direct ervandoor spoot. De leidster in het Wereldbekerklassement pakte binnen de korstte keren een voorsprong. Pieterse achtervolgde, voor een sterk gestarte Manon Bakker. Van Empel en Alvarado volgde na een ronde al op een seconde of twintig op de koplopers, die nu met z'n drieën waren: naast de twee Nederlanders was Zoe Bäckstedt er ook bijgekomen.

Lees verder onder de Tweet!

Pieterse start snel, Van Empel moet in de achtervolging

Na een fietswissel van Brand nam Pieterse alleen de leiding. Zij was in een ritme gekomen en nam meer en meer voorsprong: een valpartij van de Nederlands kampioene bemoeilijkte haar terugkeer helemaal. Na twee rondes was haar voorsprong vijftien seconden, maar ook haar races was niet helemaal vlekkeloos. Dankzij wat foutjes van de eenzame koploopster, en een goed getimede fietswissel, wist de nummer twee in koers weer aan te sluiten. Brand had haar schwung weer gevonden: ze nam de kop weer over en reed gestaag weg bij Pieterse, die na drie rondes leeg leek te lopen. Alvarado had een slechte dag: zij was halverwege uit koers verdwenen.

Wie niet leeg leek te lopen, was Van Empel. Zij had een maximale achterstand van dertig tellen, maar dat gat werd kleiner en kleiner. De wereldkampioene reed langzaam maar zeker naar Pieterse toe, en ook Brand was nog niet helemaal uit het zicht verdwenen. Maar van de vrouw aan kop is bekend dat er weinig taaier zijn dan zij. Die bleef gestaag doormalen, met een verbeten gezicht. Iedereen was inmiddels vrijwel onherkenbaar: het modderband van Dendermonde maakte loeizwaar. Pieterse was koppig en wilde minder lopen dan haar concurrentes, maar verloor daardoor haar tweede plek aan Van Empel, die haar voorbij liep.

Het bleef daardoor spannend voor plek twee, maar niet voor de overwinning. Want Brand was voor de tweede cross op rij niet te houden. Zij kwam met meer dan dertig tellen voorsprong over de finish en verstevigde zo haar voorsprong in het klassement. Van Empel reed lek in de slotronde en verloor daarmee de aansluiting met Pieterse. Zodoende waren de podiumplekken vergeven. Achter het ongenaakbare drietal was het Bakker die een ijzersterke cross beloonde met een fraaie vierde plek.

Uitslag Wereldbeker Dendermonde 2025, vrouwen:

Results powered by FirstCycling.com