UCI brengt statement naar buiten over dopingzaak Aerts: 'Geen voorlopige schorsing vereist'

De UCI heeft een officieel statement naar buiten gebracht naar aanleiding van de lopende dopingzaak rondom Toon Aerts. De Belgische crosser heeft nog altijd geen wedstrijd gereden en er heerst veel onduidelijkheid over zijn dopingzaak. Het bestuursorgaan probeert nu helderheid te geven over de zaak.

Het statement begint met de mededeling dat dit niet de normale gang van zaken is. 'De zaak rondom Aerts is nog altijd bezig en de UCI levert normaal gesproken geen commentaar op onafgeronde zaken. Vanwege de verspreiding van onjuiste en/of onvolledige informatie die publiekelijk gemaakt is gedurende deze zaak, wil de UCI het een en ander ophelderen.' Tijdens de Koppenbergcross werd er nog geprotesteerd door de fanclub van Aerts.

'Aerts werd niet voorlopig geschorst door de UCI'

Eerst wordt de situatie geschetst. 'Op 14 februari 2022 werd Toon Aerts op de hoogte gebracht van een Adverse Analytical Finding (AAF) voor letrozol-metaboliet (Bis-4-cyano-phenyl-methanol) in een monster verzameld tijdens een controle buiten competitie gehouden op 19 januari 2022. De UCI heeft hierover op 16 februari 2022 een verklaring afgegeven.'

Vervolgens stelt de UCI dat een voorlopige schorsing niet vereist was. 'Letrozol en zijn metabolieten zijn gekwalificeerd als gespecificeerde stoffen op de verboden lijst van het Wereldantidopingagentschap. In dergelijke gevallen is er geen verplichte voorlopige schorsing vereist en werd de heer Aerts niet voorlopig geschorst door de UCI. Elke renner kan echter beslissen om een ​​voorlopige schorsing te aanvaarden en op vrijwillige basis af te zien van deelname aan wedstrijden.'

Status van de procedure

Aerts kiest ervoor om uitleg te geven over de AAF. 'In overeenstemming met het UCI Antidopingreglement heeft de UCI de heer Aerts de gelegenheid geboden om zijn uitleg te geven voor de AAF. De heer Aerts koos ervoor om dit te doen, en tijdens dat proces deed hij verschillende verzoeken die hij nodig achtte om zijn uitleg te ondersteunen. De UCI respecteerde te allen tijde de procedurele rechten van de heer Aerts en assisteerde hem bij alle relevante onderzoeken met derden.'

De volgende stappen in de procedure zijn volgens het statement als volgt:
- 'de heer Aerts zal zijn laatste toelichting geven voor de AAF;
- de UCI zal dergelijke uitleg (inclusief ondersteunend bewijsmateriaal) beoordelen en, indien relevant, een aanvaarding van de gevolgen voorstellen zoals bepaald in de Wereldantidopingcode en de UCI-antidopingregels;
- indien de heer Aerts een voorstel tot aanvaarding van gevolgen weigert, zal de zaak worden verwezen naar het UCI Antidopingtribunaal.'

'UCI kan geen indicatie geven van de timing voor de afronding van de procedure'

Er is nog geen duidelijkheid over de duratie van de zaak. 'In dit stadium kan de UCI geen indicatie geven van de timing voor de afronding van de procedure van de heer Aerts. De UCI zal het recht van dhr. Aerts om zijn zaak voor te leggen blijven respecteren en zal zo snel mogelijk te werk gaan zodra het de definitieve positie van dhr. Aerts heeft ontvangen.'

De zaak heeft een grote impact gehad op de carrière van Aerts. Baloise Trek Lions, de ploeg waar de crosser lang voor uitkwam, heeft halverwege september aangekondigd niet meer samen te werken met hem. 'Intussen heeft Toon ons ook aangegeven dat hij na nieuwjaar wellicht naar een andere ploeg zal gaan', stelde de ploeg toentertijd. 'Dat vinden we best jammer, maar het is Toon zijn volste recht als hij voelt dat hij toe is aan een nieuwe uitdaging', zo was er toen te lezen.

'We zijn dan ook onderling overeengekomen onze samenwerking stop te zetten zodat Toon zich ten volle op zijn toekomst concentreert, in combinatie met zijn verdere verdediging bij de UCI', sluit Baloise Trek Lions af, dat Aerts al het succes wenst in de toekomst.