Van Aert was niet 'comfortabel' met het hoge tempo van Van der Poel: 'Blij dat ik binnen tijd ben gefinisht'

Het grote duel tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel werd in het voordeel van de Nederlander beslecht. Van Aert wist de eerste ronden van de cross in Mol tegenstand te beiden, maar moest na een goed kwartier in het zand Van der Poel laten gaan. Op meer dan een minuut van de winnaar finishte de Belg als tweede.

'En daar zat niet veel meer in', concludeert de Vlaming direct in het flashinterview na afloop van de cross in Mol. 'Mathieu zette me al snel onder druk en daardoor maakte ik veel foutjes in het zand. Ik was niet comfortabel met het tempo. Zo kon ik geen weerwoord bieden, zeker met zo veel zandstroken als hier in Mol.'

Vanaf de start lag het tempo in de Antwerpse plaats al hoog. 'Mathieu startte snel. En als je dan al onder druk staat, wordt het moeilijker en moeilijker. Maar het tweede deel had ik mijn eigen tempo, toen werd het wel wat comfortabeler.' Vanaf dat moment kon de renner van Jumbo-Visma zijn eigen lijnen rijden, maar was de vogel al wel gevlogen.

Van Aert blij dat hij binnentijd finisht: 'Maar dat lag niet aan mij'

'Ik had er natuurlijk wel langer aan willen ruiken, maar ik ben niet teleurgesteld. Ik had er wel rekening mee gehouden. Het is wat het is. Het zand liegt niet en dan worden de verschillen snel blootgelegd.' Door de snelle cross wisten slechts tien crossers de finish te bereiken binnen de tijdslimiet. 'Maar dat lag niet aan mij', lacht Van Aert. 'Ik ben blij dat ik binnen de tijd ben gefinisht', knipoogt hij vervolgens.

De dag voor de cross in Mol was Van Aert nog aanwezig bij de ploegpresentatie van zijn ploeg. 'Dat was een vermoeiende dag.' Toch besloot de alleskunner in de ochtenduren voor de cross in Mol op de fiets naar de cross te rijden. 'Dat zou ik altijd wel gedaan hebben. Het was ook wel nodig om de motor in gang te schieten.'

Die motor blijft voorlopig wel even draaien. Daags na de veldrit in Mol staat Van Aert, samen met Van der Poel en Tom Pidcock, aan de start van de Wereldbeker van Antwerpen.