Voorbeschouwing Wereldbeker Antwerpen 2023 | Slag om de Schelde: Van der Poel, Van Aert én Pidcock!

Tadaa, daar is ie dan: de eerste clash tussen de Grote Drie van deze winter. Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Tom Pidcock klitten in de Belgische stad Antwerpen voor het eerst samen in de Wereldbekermanche aldaar, die de laatste vijf keer een prooi werd voor Van der Poel. In de Leiderstrui (Ant)werpt een blik vooruit!

In vier van die vijf laatste wedstrijden was Van Aert de nummer twee, al slaagde de Belg er in 2015 wel in om zijn Nederlandse opponent voor te zijn aan de Schelde. Bij de dames wist Fem van Empel vorig seizoen te winnen, terwijl de twee Wereldbekeredities daarvoor een prooi waren voor de Texelse Denise Betsema.

Overigens zal Antwerpen sowieso een speciale plek in het crossverleden van Van der Poel hebben, daar hij er in 2013 zijn eerste cross bij de Elite reed. Na Niels Albert eindigde hij direct als tweede, waarmee hij direct vertrokken was voor een loopbaan die tot op de dag van vandaag voortduurt.

Laatste winnaars Wereldbeker veldrijden Antwerpen

2022/2023 Mathieu van der Poel / Fem van Empel
2021/2022 Afgelast
2020/2021 Mathieu van der Poel / Denise Betsema
2019/2020 BK
2018/2019 Mathieu van der Poel / Denise Betsema
2017/2018 Mathieu van der Poel / Sanne Cant
2016/2017 Mathieu van der Poel / Sanne Cant
2015/2016 Wout van Aert / Sanne Cant
2014/2015 Mathieu van der Poel / Sanne Cant
2013/2014 Niels Albert / Katie Compton

Parcours, weer en tijden Wereldbeker veldrijden Antwerpen 2023

Zeg je Schelde, dan zeg je water en zand. Door het water hoeven de renners - logischerwijs - niet, maar er zitten wel twee lange zandstroken in de omloop langs de rivier. Vanuit de start rijdt men eerst de andere kant uit, waar enkele grasstroken en een wat technischere passage door een parkje wachten. Vervolgens trekken we voor een eerste maal richting het zand van de havenstad.

De tweede passage, die vlak voor de finish ligt, wordt vaak als cruciaal punt aangegrepen in deze veldrit. Van der Poel en co zullen het parcours echter wel op hun duimpje kennen, daar ze al vaak deelnamen in de Scheldecross van Antwerpen. Vrijdag krijgen we aan het Zilvermeer overigens al een voorproefje, daar we ook in Mol redelijk wat zand voor de kiezen krijgen.

Weer
Het weer is deze week niet echt om over naar huis te schrijven in de Lage Landen, maar zaterdag lijkt het vooralsnog droog te blijven. Wel waait het flink vanuit zee, wat inhoudt dat de coureurs langs de Schelde te maken krijgen met flink wat weerstand. De temperatuur wordt rond de 10 graden Celsius verwacht.

Tijden
Start vrouwen: 13.40 uur
Finish vrouwen: 14.30 uur
Start mannen: 15.10 uur
Finish mannen: 16.10 uur

Favorieten vrouwen Wereldbeker veldrijden Antwerpen 2023

Tien op tien: dat is de score van Fem van Empel dit seizoen tot dusver. De Nederlandse van Jumbo-Visma pakte afgelopen zaterdag in Herentals opnieuw de overwinning, maar ditmaal ging het niet van harte: Van Empel was namelijk nog herstellende van een valpartij en verkoudheid in de week daarvoor, waardoor ze de cross van zondag in Namen ook besloot te skippen.

Wereldbekerleidster Ceylin del Carmen Alvarado maakte daar met een klinkende zege dankbaar gebruik van, al is ook zij benieuwd hoe ze het er tegen Van Empel vanaf gaat brengen. 'Het is al van het EK geleden dat ik tegen haar heb gereden. Ik weet dus niet welk niveau Fem heeft en het is een vertekend beeld wat je ziet op TV, maar ik denk ook niet dat zij exact weet hoe het met mijn niveau is. Ik kijk er wel naar uit om weer tegen haar te rijden. En dan hoop ik te winnen, hè', stelde ze.

Lucinda Brand weerde zich in Herentals kranig en strandde op enkele meters van Van Empel, terwijl ze in Namen ook nog op het podium kon staan. De dame uit Dordrecht is inmiddels weer lekker op niveau en dat belooft voor de kerstperiode. Puck Pieterse ging Brand net voor in Namen en ook zij zal in Antwerpen wel weer bij de mensen zijn.

Shirin van Anrooij kreeg rondom de Citadel te maken met een lekke band en harde val, waardoor we niet precies weten waar zij staat. Voor het overige houden we rekening met tweevoudig winnares Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal), diens ploeggenote Leonie Bentveld, Inge van der Heijden, Manon Bakker (Crelan-Corendon), Blanka Kata Vas, Marie Schreiber (SD Worx), Zoe Backstedt (Canyon/SRAM), Aniek van Alphen en Annemarie Worst (Cyclocross Reds)/

Favorieten vrouwen Wereldbeker veldrijden Antwerpen, volgens In de Leiderstrui

Topfavoriete: Fem van Empel (Jumbo-Visma)
Outsiders: Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck), Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck), Lucinda Brand (Baloise Trek Lions)
Long shots: Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions), Inge van der Heijden, Manon Bakker (Crelan-Corendon), Marie Schreiber (SD Worx), Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal) en Annemarie Worst (Cyclocross Reds)

Favorieten mannen Wereldbeker veldrijden Antwerpen 2023

Eén man staat als absoluut grootste kanshebber aan de start in Antwerpen en dat is Mathieu van der Poel van Alpecin-Deceuninck. De Nederlander liet de concurrentie bij zijn rentree in Herentals direct zijn hielen zien en beschikt aan de Schelde ook nog eens over een uitstekend track record, dus de overige heren moeten van goeden huize komen om hem tegenstand te bieden.

Dan kijken we in eerste instantie naar Wout van Aert en Tom Pidcock, die namens Jumbo-Visma en INEOS Grenadiers respectievelijk hun slag sloegen in Essen en Namen. Beide heren hebben dus al een zege in de tas, maar wat is dat aankomende zaterdag waard? Pidcock sprak al hardop uit dat het Antwerpse zand hem minder lag, terwijl Van Aert met zijn vermogen doorgaans goed overweg kan op de ondergrond.

Verder uiteraard uitkijken naar de mannen en teams die de eerste helft van deze crosswinter wisten te kleuren. De Baloise Trek Lions staan in vol ornaat aan de start, met zowel Joris Nieuwenhuis, Pim Ronhaar, Lars van der Haar en terugkerende Thibau Nys. Voor hen zou een plek op het podium al een mooi resultaat zijn.

Hetzelfde geldt vermoedelijk voor wereldbekerleider Eli Iserbyt en diens ploeggenoten Ryan Kamp en Michael Vanthourenhout, alsook de dit seizoen goed rijdende Niels Vandeputte van Alpecin-Deceuninck. Laurens Sweeck is normaal gesproken ook goed in het zand, maar kent namens Crelan-Corendon een lastige winter. Verder houden we rekening met Joran Wyseure, Witse Meussen. Toon Vandebosch (Crelan-Corendon) en Gerben Kuypers (Circus-ReUz). En wat kunnen buitenlanders als Cameron Mason (Cyclocross Reds), Felipe Orts (Burgos-BH) en Kevin Kuhn (Circus-ReUz)?

Favorieten mannen Wereldbeker veldrijden Antwerpen, volgens In de Leiderstrui

Topfavoriet: Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck)
Outsiders: Wout van Aert (Jumbo-Visma), Joris Nieuwenhuis (Baloise Trek Lions) en Tom Pidcock (INEOS Grenadiers)
Long shots: Pim Ronhaar, Lars van der Haar, Thibau Nys (Baloise Trek Lions), Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) en Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck)

TV Wereldbeker veldrijden Antwerpen 2023

De Scheldecross in Antwerpen is vanaf 13.30 uur te volgen bij Sporza (VRT 1), Eurosport (hoofdkanaal, Eurosport .nl/Discovery+), een stream via NOS.nl, Promixus Pickx en Telenet Play Sports.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)