Van der Poel werkt náást crossen ook nog stevige duurtrainingen af: 'We houden ons aan het plan'

Mathieu van der Poel raast als een wervelwind door het Vlaamse crosscircuit, maar het werkethos van de Nederlander van Alpecin-Deceuninck richting het voorjaar lijdt daar niet onder. Integendeel zelfs: hij ruimt, náást zijn veldritten, ook nog voldoende tijd in om duurtrainingen af te werken richting het voorjaar.

We noteren 13.40 uur, na de verkenning van de mannen in Loenhout. Amper zestien uur na zijn klinkende overwinning in Diegem heeft hij er alweer een paar rondjes op het crosscircuit op zitten. 'Het was een vrij korte nacht. Ik lag er op tijd in, maar ik denk dat het kwart over twee was voordat ik in slaap ben gevallen. Na wedstrijden slaap ik sowieso niet goed', stelt VDP.

'Ik voel de benen wel', vervolgde hij voor aanvang van de cross. 'De trainingen tussendoor zijn ook wel lastig, maar we houden ons aan het plan. De cross is niet ondergeschikt, maar de trainingen tussendoor zijn belangrijker.' Ondergeschikt misschien, maar de benen van Van der Poel zijn wel degelijk geschikt voor het veldrijden: na een halve cross aankijken liet hij de concurrentie in Loenhout opnieuw achter.

Van der Poel werkt naast crossen ook stevige duurtrainingen af

Maar: hoe zit dat precies met die wegtrainingen? We zien Wout van Aert op Strava flinke duurritten en loopsessies afwerken, maar Van der Poel doet wat dat betreft zeker ook een duit in het zakje: enkele uren voor de cross in Diegem rondde hij nog een duursessie af op zijn wegfiets. 'Ik blijf duurtrainingen doen tussen de wedstrijden door, dus dan voel je wel dat het herstel net iets minder is. We houden ons echter gewoon aan het plan.'

Met 'plan' bedoelt hij uiteraard de voor hem belangrijke wedstrijden in 2024, met de klassiekers en Olympische Spelen als orgelpunt. Vandaar dat hij in wedstrijden als Diegem en Loenhout een halve race tegenstand duldt. 'Zo zuinig mogelijk is goed genoeg. Dat is toch wel de sleutel voor mij. Als ik nu terug naar Spanje vertrek, wil ik gelijk goed beginnen te trainen in plaats van bekomen van de kerstperiode', aldus Van der Poel, die na Zonhoven (7 januari) weer naar warmere oorden trekt,

Daar bivakkeerde hij ook een groot deel van de laatste maanden, maar is het dan niet wennen om nu tussen de veldritten door weer de fiets te moeten pakken in België? 'Het is niet lastig om te vertrekken voor zo’n duurtraining, eenmaal dat je vertrokken bent is dat ook een gewoonte. Het enige lastige is het weer af en toe, maar van de week had ik het geluk dat het weer goed was toen ik lang moest rijden. Dat gaat in Spanje wel beter zijn, dus daar kijk ik ook wel weer naar uit', glimlacht de goedgemutste Van der Poel.

Maar eerst wachten dus Hulst (30 december), Baal (1 januari), Koksijde (4 januari) en dus Zonhoven (7 januari). 'Ik voel mijn krachten eigenlijk niet afnemen', blikt hij na de combi Diegem-Loenhout vooruit op die serie. 'Het is wel een ander soort winter dan vroeger, toen ik elk weekend twee keer volle bak moest gaan. Nu heb ik een iets bredere basis en dan merk je toch wel dat je vlotter kan herstellen van die inspanningen.’

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)