'Zo zuinig mogelijk is goed genoeg'; Van der Poel vat het allemaal samen in één Cruijffiaanse zin

Mathieu van der Poel was zo dominant als verwacht in de Exact Azencross in Loenhout. Na een klein half uur versnelde de wereldkampioen van kop af en daar hadden zijn tegenstanders geen weerwoord meer op. Onder de modder kwam Van der Poel als winnaar over de streep. 'Het was een ouderwetse moddercross, maar ik doe dat wel graag', lachte hij na afloop breeduit.

Van der Poel vertelt over de bewuste versnelling. 'Ik had van tevoren niet echt een stuk in gedachten waar ik weg zou rijden. De groep bleef alleen wat groot en ik wilde eigenlijk vooral een beetje de groep uitdunnen. Ik trok gewoon door. Het was voor mij wel goed dat Gianni (Vermeersch, red) er alweer bij zat', zo doelt Mathieu op zijn ploeggenoot die uiteindelijk tweede wist te worden in de wedstrijd.

‘Voor het wasbord zat een modderstrook en ik dacht dat Gianni in het wiel zat, dus dat leek me een goed moment om door te trekken', aldus VDP. 'Maar ik had gelijk wel een mooie kloof, dus dat was eigenlijk ideaal met nog drie rondes te gaan. Dan moet je ook niet meer twijfelen.'

Daarnaast was het voor Van der Poel van belang dat hij zijn eigen lijnen kon rijden. 'Het was natuurlijk een lastig parcours, maar ik heb gedaan wat ik wou doen. Ik ben dus wel tevreden. In het wiel heb je veel minder controle over de lijnen die je pakt. Je ziet dan gewoon niet heel goed waar je rijdt. Vanaf het moment dat ik alleen op kop kwam te zitten, kon ik toch wat meer mijn eigen ding doen en dan rijd je toch gemakkelijker en gecontroleerder rond.'

Om zijn wedstrijdtactiek in één zin samen te vatten, gebruikte Van der Poel een uitspraak uit het Cruijffiaanse boekje. 'Zo zuinig mogelijk is goed genoeg', stelde de Nederlander, om die stelling vervolgens nader toe te lichten. 'Dat is toch wel de sleutel voor mij. Als ik nu terug naar Spanje vertrek, wil ik gelijk goed beginnen te trainen in plaats van bekomen van de kerstperiode.’

Van der Poel wil 'slaap inhalen' na Diegem

Op zaterdag staat ook nog de Wereldbeker in Hulst op het programma voor Van der Poel. Het zal de derde wedstrijd in drie dagen tijd zijn. Maakt dat zijn voorbereiding anders? 'Nee eigenlijk niet. Ik ga op het gemak wat eten, een beetje me laten masseren en dan op tijd naar bed. Ik moet nog wat slaap inhalen na Diegem!', zo verwijst hij naar de avondcross van donderdag. 'Het is fijn om hier te winnen. Dit is een wedstrijd waar ik graag kom, omdat Loenhout dicht bij mijn woonplaats ligt.'

Hij heeft in elk geval zin in de veldrit van Hulst, zijn laatste van dit jaar. 'Ik denk dat we daar voor de eerste keer echt eens modder krijgen, tot dusver heb ik daar vooral met goede omstandigheden gereden. Dus ik ben wel benieuwd hoe het er nu bij ligt', blikt hij kort vooruit naar de cross van zondag.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)