Als dé grote favoriet staat Tibor del Grosso aankomend weekend aan de start van het WK veldrijden bij de beloften. De coureur uit Drenthe is de titelverdediger en heeft ook dit jaar weer de beste papieren om er met de regenboogtrui vandoor te gaan. Datzelfde geldt voor zijn ploegmaat bij Alpecin-Deceuninck Mathieu van der Poel, die veel gelijkenissen tussen hem en Del Grosso ziet.
Ook in Hoogerheide triomfeerde Del Grosso zoals hij al zo vaak deed dit crossseizoen. Met overmacht won hij de laatste manche van de Wereldbeker, door lang solo voorop te rijden. Tevens zijn laatste koers in de regenboogtrui als belofte, want vanaf de volgende winter komt hij uit bij de elites. 'Of ik win of niet, het was sowieso de laatste keer in de regenboogtrui, want na het WK cross ik niet meer', aldus Del Grosso tegenover onder meer In de Leiderstrui. 'Dus ik heb er wel extra van genoten.'
De belangrijkste afspraak voor het multitalent volgt zaterdag 1 februari, als in het Franse Liévin de beloften strijden om de wereldtitel. Na een zeer dominant seizoen verwacht men ook dit jaar weer Del Grosso als wereldkampioen op het hoogste schavot. 'Ja, maar dat verwachtten ze vorig jaar ook, dus daar heb ik weinig moeite mee.'
Vorig jaar wist de 21-jarige renner dus al de mondiale strijd te winnen, wat hij eerder deze winter en afgelopen zomer ook in het veld en op de weg deed tijdens de Nederlandse kampioenschappen. Is Del Grosso iemand die kickt op grote afspraken? 'Kickt niet echt, maar het heeft wel wat. Ik bezwijk er toch nooit echt onder, dus het heeft wel wat dat er wat extra's op het spel staat en extra druk op staat.'
Del Grosso heeft het vertrouwen, maar rekent zich nog niet rijk
Naast het feit dat Del Grosso weer een jaar ouder en sterker is, heeft hij ook meer ervaring gekregen door ook meer te crossen bij de elites. Toch is het gevoel in de koers, richting het WK, niet heel veel anders dan afgelopen jaar. 'Goh, ja... Dat valt wel mee, denk ik, want de rest is ook een stuk sterker geworden. Crossen wordt nooit makkelijker voor mijn gevoel. Dus ja, het zijn gewoon dezelfde vijftig minuten afzien als vorig jaar.'
Met zeven zeges in elf crossen (inclusief veldritten bij de elites) zal het vertrouwen torenhoog moeten zijn bij Del Grosso, al is de man in kwestie daar nuchter zoals altijd onder. 'Ik heb het juiste vertrouwen dat ik het weer zou kunnen doen. Maar volgende week is het weer een eerlijk rondje, dus ik denk dat de beste gewoon gaat winnen.'
Zoals gezegd zal het dus de laatste cross worden als belofte voor Del Grosso. In Noord-Frankrijk zal hij definitief afscheid nemen van de categorie, welke hij wel zal missen volgende winter. 'Ja, zeker wel. Vooral die Wereldbekers met de nationale ploeg, met Gerben (De Knegt, bondscoach, red.) mee. Die zal ik minder vaak zien volgend jaar.'
Tekst loopt hierna verder.

Mathieu van der Poel lovend over Del Grosso: 'Ik zie met Tibor wel meer gelijkenissen'
Wie hij wel vaker zal tegenkomen is Mathieu van der Poel. De Grosso zal niet alleen bij de elites gaan rijden in het veld, net als MVDP, maar ook ploeggenoot worden bij de WorldTour-formatie waar Van der Poel de grote man is. De kopman aldaar werd na zijn cross gevraagd naar zijn jongere ploeggenoot Del Grosso, met wie hij goed over weg kan.
'Ik denk dat hij op dat vlak op mij lijkt, iemand die zich niet veel van druk aantrekt', antwoordde Van der Poel op de vraag in hoeverre de twee overeenkomen. 'Ik zie met Tibor wel meer gelijkenissen. Als hij zo blijft doorgroeien, zie ik hem vaste waarde worden voor winst bij de elites in de toekomst.'
Del Grosso gaf Van der Poel tip voor Hoogerheide: 'Hij is daar wel gevallen'
Geeft Van der Poel als grote man in de ploeg tips aan Del Grosso? Nee, het is eerder andersom, zo blijkt. 'Nee, eigenlijk niet. Hij is niet iemand die veel tips wilt krijgen. Hij was voor de cross eigenlijk mij tips aan het geven vandaag. Dat ik over de balken moest springen bijvoorbeeld.'
Die tip heeft Van der Poel overigens niet opgevolgd. 'Nee, en hij wel. Maar hij is daar wel gevallen. Zoals ik zeg, het is een jongen met een eigen karakter, maar dat is alleen maar mooi.' Zou het het jongeren broertje van Mathieu kunnen zijn? 'Dan zou het vaak botsen tussen ons, misschien', grapt de wereldkampioen bij de elites. 'Maar ik kan goed met hem overweg. Een van zijn sterktes is ook dat hij zo relaxt is voor de wedstrijden. Hij heeft ook een aparte manier op de fiets, alsof hij nooit aan het afzien is, dus dat is mooi.'
Dat Del Grosso al erg bezig is met het WK, blijkt wel als hij antwoord geeft op de vraag of hij de zak met spekkies, welke hij op het podium heeft gehad, nog gaat opeten deze week. 'Die is al naar het zoontje van Gerben gegaan, die zal er wel van genieten. 'Ik moet een beetje serieus blijven richting volgende week.'
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties