Interview | Loes Gunnewijk glundert na van succes Tour de France Femmes: 'Het werd echt geleefd'

Woensdag is ook het EK vrouwen op gang geschoten in het Duitse Fürstenfeldbruck, waar Ellen van Dijk en Riejanne Markus zilver en brons pakten op de tijdrit. Niet direct waar bondscoach Loes Gunnewijk voor kwam, zo vertelde ze na afloop in een gesprek met In de Leiderstrui, waarin ze tevens haar licht liet schijnen over de vooruitzichten van het vrouwenwielrennen na de succesvol verlopen Tour de France Femmes.

Tweede en derde op het EK tegen de klok: had Loes Gunnewijk daar op voorhand voor getekend? 'Nee, maar kijk: je weet dat ze heel erg aan elkaar gewaagd zijn. We gingen voor het goud met Ellen en het podium met Riejanne, maar je zit net een paar seconden van de winst. Je weet dat dat een gevecht gaat worden, maar net als vorig jaar viel het de andere kant op.'

Beide vrouwen verloren in de openingsfase van de beproeving tegen de klok, wat - in het geval van Van Dijk - dus niet meer goedgemaakt kon worden. Dit zou te verklaren zijn door de broeiende hitte die woensdag aanwezig was in Beieren, met temperaturen tot 35 graden Celsius. 'Maar dat moeten de analyses nog uitwijzen, misschien is Reusser wel wat harder gestart, ieder doet uiteindelijk zo zijn ding.'

'Wat Ellen zelf ook vertelde: als je het net niet hebt, is er iemand anders die het net wel heeft', blijven de Nederlanders op die manier realistisch. 'Vorig jaar eindigde Ellen ook als tweede op het EK, om vervolgens het WK tijdrijden te winnen. Ik denk niet dat deze uitslag iets zegt over de verhoudingen richting het WK', dat medio september in Wollongong, Australië verreden wordt.

Gunnewijk trots op rolmodellen als Wiebes en Van Vleuten

Aankomende zondag, tot teleurstelling van Gunnewijk tegelijk met de Vuelta, staat de wegrit op het programma, waarin Nederland de kaart-Wiebes zal trekken. 'Als je het parcours bekijkt: het is wat glooiend, maar het heeft alle ingrediënten voor een sprint. Dat is ook waar wij voor gaan', zegt de bondscoach, die met Lorena Wiebes de snelste vrouw op aarde in de selectie heeft. Daar moet ook Van Dijk, de uittredende Europees kampioen, voor in het gareel: de zilveren medaille-winnares van het EK tijdrijden vertelde na afloop van die koers aan In de Leiderstrui dat eventuele 'persoonlijke ambities niet in het teamplan passen'.

Met Wiebes, maar ook zeker Annemiek van Vleuten, heeft Nederland enkele sterren van de Tour de France Femmes. Hoe kijkt Gunnewijk als bondscoach naar het succes van deze wedstrijd? 'Dat is top om te zien. Het is echt een mijlpaal, dat we eindelijk een Tour de France voor vrouwen hebben en dan ook nog op deze manier uitpakt. Zoveel mensen hebben gekeken en ervan genoten... online en eigenlijk overal is het heel goed ontvangen, dus het is gewoon fantastisch.'

Gunnewijk kijkt met vertrouwen uit naar toekomst vrouwenwielrennen

'We hebben mooie koers gezien met Nederlandse successen, dus dat is echt weer een katalysator richting de komende jaren', zegt Gunnewijk, die de impact van deze koers goed begrijpt. 'Het was voor veel rensters een beetje afwachten hoe het ontvangen zou worden, maar ik heb van iedereen teruggekregen dat het een belevenis was. Het werd geleefd, nog meer dan verwacht', klinkt het met trots in de stem. 'En het is wereldwijd live op TV te zien geweest, dat is ook weer een mijlpaal. Dat is heel goed.'

'Als je hem doortrekt naar de toekomst: dit zijn ook weer rolmodellen voor de volgende generatie: die zien die meiden op die fiets en dan willen ze dat zelf ook', kijkt de ex-renster alvast voorzichtig naar de nieuwe lichting Nederlandse wielrensters. 'Vijftien jaar geleden waren er vijf of zes rensters die van de sport konden leven en nu rijden er al meer dan dertig bij een WorldTour-ploeg rijden en fulltime voor hun sport kunnen leven', geeft ze de groei van de vrouwensport aan.

'Als je ziet wat voor A-merken er nu instappen en wat voor aandacht het oplevert, is dat alleen maar mooi om te zien', sluit Gunnewijk af. 'Op die manier kunnen er nog meer rensters vol voor gaan en volledig voor hun sport leven en kiezen.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)