Etappe 11 Vuelta a Espana | Dromen, frustratie, tactiek, sparen en overleven

Mikel Iturria wist in een ware thriller de elfde etappe van de Vuelta a Espana op zijn naam te schrijven. De Bask was voor zijn thuispubliek de sterkste van een grote kopgroep. In de Leiderstrui bundelt in dit artikel de reacties van de hoofdrolspelers.

Iturria: 'Een droom om te winnen in eigen streek'

Mikel Iturria was vanzelfsprekend erg blij met zijn felbevochte zege. In het flashinterview na afloop meldde de ritwinnaar: 'Het is werkelijk een droom om hier te kunnen winnen. Dit is mijn thuis, hier woont mijn familie. Ik heb alles op alles gezet om dit voor elkaar te kunnen krijgen. Het was afzien, ik heb alles gegeven wat ik had en vond krachten waarvan ik niet eens wist dat ik ze had. Het was al langer een wens van mij om een rit te winnen in mijn eigen streek. Het is ongelofelijk om nu de titel ritwinnaar achter mijn naam te hebben staan. Vanavond zal er zeker een flesje champagne opengetrokken worden.'

Lastra: 'Moest van ver proberen aan te vallen'

De hard werkende Jonathan Lastra sprintte naar de tweede plek. ‘Ik moest van ver proberen aan te vallen om de rest te laten afzien, zodat Alex (Aranburu, red.) het eventueel kon afmaken. Ik dacht dat ze nog van achteruit zouden komen bergop, maar dat was niet zo. Het was moeilijk om te winnen, maar het belangrijkste is dat we vooruit waren en konden vechten voor de zege.’

Craddock: 'Enorm frustrerend en teleurstellend'

Lawson Craddock baalt van zijn derde plek, omdat de achtervolgers vlakbij de winnende Mikel Iturria kwam. ‘Maar er was twijfel en dat is enorm frustrerend’, krijgt Cyclingnews te horen. ‘Er was in de laatste veertig kilometer geen enkele samenwerking in de kopgroep, wat teleurstellend was. De jongen van Murias heeft zijn kaarten goed uitgespeeld. Ik had de benen om te winnen en dat heb ik misschien iets te veel laten zien. Dan kijkt iedereen naar je. Helaas kon ik het niet afmaken en het is frustrerend om net naast de zege te grijpen.’

Howson: 'Het werd een tactisch steekspel'

Veelaanvaller Damien Howson werd vierde in diezelfde sprint als Lastra en Craddock. ‘Iedereen was gelijkwaardig aan elkaar in de laatste tien kilometer, dus het werd een tactisch steekspel. Ik voelde me sterk op de klimmen en kon daar iedereen onder druk zetten. Ik wilde niet sprinten, maar er reed nog een renner voorop. Ik houd niet van koersen voor een tweede plek, maar ik had weinig keus. Vierde is oké.’

Bidard: 'Wilde winnen na zesde in de Giro'

Francois Bidard eindigde als vijfde. ‘Na zesde te zijn geworden in een Giro-etappe en derde in een etappe in de Ronde van Zwitserland, wilde ik vandaag winnen. Maar ik kwam helaas niet weg, omdat het erg tactisch was en iedereen naar elkaar keek. De laatste afdaling paste ook niet goed bij me. Maar er komen nog mooie etappes aan en het team zal het weer proberen.’

Thomas: 'Ging er in de finale heel hard aan toe'

Benjamin Thomas zat mee in de vlucht van de dag en werd uiteindelijk zevende: 'Het was een relatief rustige dag in de ontsnapping, maar in de finale ging het er erg hard aan toe. Ik was bang om iets tegen te komen als ik als een gek zou gaan rijden. Ik heb mijn best gedaan en hoop nu de koers succesvol te kunnen vervolgen.'

Izagirre: 'Het lukte gewoon niet'

Gorka Izagirre zat in de kopgroep, maar zijn aanvallen loonden niet en hij werd negende. ‘Ik heb mijn best gedaan. Ik voelde me goed en heb meerdere malen aangevallen, maar ik werd elke keer teruggepakt. Het lukte gewoon niet. Het was fijn om een dag in de kopgroep te zitten.’

Cavagna: 'Het was een loterij'

Remi Cavagna werd ondanks pogingen en mechanische pech tiende. ‘Ik wilde graag winnen, natuurlijk. Het was een erg tactische finale, waarin iedereen naar elkaar keek. Het was een loterij. Daar heeft Iturria van geprofiteerd en dat heeft hij goed gedaan. We zullen het zeker nog eens proberen.’

Lopez: 'Blij om te sparen na moeilijke tijdrit'

Miguel Angel Lopez hoefde zich in het peloton nauwelijks druk te maken. ‘Maar we zijn altijd gefocust en geconcentreerd gebleven. Het was zwaar genoeg met veel klimmen en afdalen. Ik ben blij dat ik wat energie heb kunnen sparen na een moeilijke tijdrit.’

Teuns: 'Voelde de tijdrit nog wel'

Dylan Teuns beleefde een stuk rustigere dag dan de koplopers in de buik van het peloton. Tegenover Eurosport zei hij: 'Het was geen uitputtingsslag, maar je voelt de kilometers toch wel weer in je benen. Morgen en de dag daarna zijn wel weer belangrijker voor het klassement. Dit kwam wel goed uit zo na de tijdrit van gisteren. Die voelde ik nog wel.'

Hofstede: 'Pijnstilling nodig om te overleven'

Lennard Hofstede is al tijden de rode lantaarn in de Vuelta. Hij eindigde in de elfde rit wel als eerste van het peloton: 'Het ging wat beter vandaag, want we hebben twee rustige dagen gehad. De pijn is er nog wel, maar verder voel ik me wel goed. Ik kan gewoon mijn werk doen, dus dat is verder prima.'

Toch is de knecht van Primoz Roglic nog ver verwijderd van de finish in Madrid: 'Ik kan nog niet gaan doseren met mijn pijnstilling. Ik heb het nodig om te overleven, anders zou ik het niet halen. Maar gelukkig ben ik er nog en iedere dag extra is bonus. Ik ga gewoon van dag tot dag kijken, niet meer dan dat.'

Roglic: 'Geen problemen met korte klimmen'

Primoz Roglic kende een rustige dag in het zadel. ‘Het was een zwaar begin, maar daarna was het een lekker rustig dagje. De ploeg heeft goed gewerkt. We hebben al bewezen dat we een grote ploeg zijn.’ Morgen wacht een listige heuvelrit. ‘Ik denk niet dat die gevaarlijker is dan het ritten in het hooggebergte. Ik heb geen problemen met korte klimmen. We moeten gefocust zijn en ons best doen.’

(Foto: Sirotti)