Al dat toptalent heeft sturing nodig: kapitein Fabio Felline keert terug op schip van Lidl-Trek

Fabio Felline heeft een eenjarig contract getekend bij Lidl-Trek. De 33-jarige Italiaan was tussen 2014 en 2019 al zes jaar actief voor de Amerikaanse formatie, alvorens hij naar Astana vertrok. Als wegkapitein keert hij nu terug op het oude nest.

In een persbericht laat Lidl-Trek weten dat Felline een rol als wegkapitein gaat vervullen. De ooit zo rappe puncher moet bij de ploeg al het aanwezige en aangekochte talent sturing gaan geven. Zo maakte het team al melding van de komst van nieuwe kopmannen Tao Geoghegan Hart en Jonathan Milan. Daarnaast werden klimmers Andrea Bagioli en Patrick Konrad en sprint-aantrekker Simone Consonni gepresenteerd.

Felline gaat geen leidende rol vervullen bij Lidl-Trek, maar dat maakt hem niet minder belangrijk. 'Het is fijn voor ons om Fabio terug te hebben. Hij heeft een diepe connectie gemaakt met de stafleden en renners in zijn zes jaar als renner bij ons team en veel van hen zijn hier nog. Zijn rol zal anders zijn, hij gaat zijn ervaring gebruiken als wegkapitein in de wedstrijden. In een voor hem bekende omgeving en als onderdeel van een ambitieus project hopen we dat hij zijn beste zelf zal zijn', aldus ploegbaas Luca Guercilena in een persbericht.

Felline noemt terugkeer bij Lidl-Trek 'een verrassing'

Felline zelf noemt zijn transfer 'thuiskomen'. Hij reed in z'n carrière veertien overwinningen bijeen, maar zijn laatste dateert alweer van 2020, toen hij de Memorial Marco Pantani won. 'Mijn band met deze ploeg is altijd gebleven. Toen de kans zich voordeed, was dat een mooie verrassing en ik heb meteen toegezegd. Op dit punt in mijn carrière was dit het beste wat mij had kunnen overkomen. Ik zal mijn ervaring overbrengen op de jonge renners en proberen de spirit in de ploeg te bewaken.'

Voor 2022 heeft Lidl-Trek nu 22 renners op papier. Naast de aanwinsten staan komend seizoen ook sterkhouders als Giulio Ciccone, Mads Pedersen, Bauke Mollema en Mattias Skjelmose nog onder contract. Met krachtige nieuwe sponsor Lidl zit er ongetwijfeld nog meer in het vat, daar een wielerploeg uit maximaal dertig renners mag bestaan.