Alaphilippe trekt na ritzege vol moraal naar Parijs, eindwinnaar Hirschi als invaller ook naar de Spelen

Hij pakte na een felle demarrage, mooie afdaling en dito finish een lekkere zege mee richting de Olympische Spelen in Parijs. Julian Alaphilippe greep de ritzege in de Ronde van Tsjechië. Hij is dan naar eigen zeggen ook klaar om te vlammen in zijn thuisland, aanstaande zaterdag op de wegrit. Ook de eindwinnaar in Tsjechië, Marc Hirschi, zal volgende in Parijs zijn opwachting maken.

De overwinning kwam tot stand na een fraai staaltje ploegwerk, een beetje zoals we altijd al kenden van de Soudal Quick-Step-formatie. Onder anderen Kasper Asgreen offerde zich op voor zijn kopman, die zich verder nog niet veel had laten zien in Tsjechië. De finale was echter zeer overtuigend. Zodoende heeft Loulou zich mooi in de luwte, hij reed namelijk geen Tour de France, kunnen voorbereiden op de wegwedstrijd.

Alaphilippe richt blik op Olympische wegrit

Na afloop was hij op de ploegsite opgewekt. 'Ik ben erg blij met deze etappewinst, die niet mogelijk was geweest zonder het prachtige werk van mijn teamgenoten, die de etappe controleerden en mij naar de laatste ronden brachten waar ik moest zijn. Het circuit, met de kasseien en die afdaling, was zwaar en veeleisend, maar ik heb ervan genoten', zo vertelde hij over zijn dag.

Ook blikte hij nog even vooruit op de Olympische Spelen. Dat is toch, na het missen van de Tour, voor een Fransman een schitterende kans om te vlammen voor eigen volk in Parijs. 'Ik voelde me vandaag goed en heb mijn best gedaan, dus ik ben natuurlijk blij met dit succes. Het is goed voor het moraal voordat ik naar Parijs afreis', aldus de springveer, die we in deze vorm toch zeker tot een van de schaduwfavorieten mogen rekenen. In Parijs staat namelijk een mooi parcours op de rol, waarbij het kleine peloton meermaals over een steile kasseiklim zal trekken.

Hirschi trekt in topvorm onverwachts naar Parijs

Marc Hirschi finishte als tweede, maar was daar uiteraard na afloop niet echt mee bezig. De Zwitser van UAE Team Emirates pakte immers de eindzege. Op de site van zijn ploeg reageerde hij verheugd. 'Ik ben zo blij dat ik hier kan winnen. Het team heeft de hele week heel goed gereden en we hebben laten zien hoe sterk we zijn, ook met Diego (Ulissi, red.) op het podium. Vandaag was het een lastige slotrit en ik wist dat ik alle gevaarlijke demarrages moest volgen en proberen om alles onder controle te houden voor het klassement. Alaphilippe sprintte slim, dus chapeau voor hem. De vorm is erg goed en ik hoop het mee te nemen in de resterende doelen van het jaar.'

Enkele uren na de rittenkoers werd ook bekend dat Hirschi zijn landgenoot Stefan Bissegger vervangt in de wegrit van de Olympische Spelen (zaterdag 3 augustus). Bissegger kampt sinds de tijdrit van zaterdag met rugpijn. Hirschi zal in de wegrit in Parijs een koppel vormen met Stefan Küng.