'Nieuwe Pogacar' Jarno Widar ging er met gestrekt been in, maar zegt na transferdreiging nu sorry bij Lotto-Dstny

Hij won in 2022 op zijn zestiende al Nokere Koerse bij de junioren, zegevierde een jaar later in Kuurne-Brussel-Kuurne en begon vervolgens ook rittenkoersen te winnen. Lotto-Dstny had genoeg gezien en legde Jarno Widar voor 2024 voor drie jaar vast. Namens de Belgische ploeg knalde hij het beloftencircuit in, met eindwinst in de Alpes Isère Tour, Giro NextGen en Giro Ciclistico della Valle d'Aosta-Mont Blanc. Nadat hij in de Tour de l'Avenir echter de benen niet had, ging hij er met gestrekt been in. Een vertrek was aanstaande? Nee, zegt Lotto-Dstny nu.

Het is de laatste jaren een trend geworden dat jonge toptalenten al rap worden gestrikt door de grootste ploegen uit de WorldTour. En dus namen de geruchten rond Widar rap toe, toen Widar met z'n stijl á la Tadej Pogacar onklopbaar leek. De wereld lag aan z'n voeten, totdat hij in de prominente beloftenkoers Tour de l'Avenir in de slotrit op 28 minuten van etappewinnaar Pablo Torres (die de 'beste tiener-prestatie ooit' fietste) over de meet kwam.

Er volgden na afloop harde woorden van Widar aan het adres van Lotto-Dstny, bij het Franse Direct Vélo. 'Ik was gesloopt, dat zie je wel aan m'n resultaat. Ik heb het twee maanden geleden al tegen de ploeg gezegd dat ik teveel wedstrijden fiets, maar zij hebben niet naar mij geluisterd en nu zien we waar dat toe leidt. Deze week heeft echt laten zien dat ik meer had moeten trainen en minder wedstrijden had moeten rijden', zo klonk het spijkerhard.

Lees verder onder de foto.

Widar kan vertrek niet forceren, en wil dat volgens Lotto-Dstny ook niet

Bondscoach van de Belgische ploeg in de Tour de l'Avenir, Sven Vanthourenhout, keek met een andere blik naar de tegenvallende Ronde van de Toekomst van Widar. 'Het is misschien niet zo slecht voor hem, aangezien de verwachtingen rondom hem steeds hoger lagen. Het is niet omdat hij de Tour de l'Avenir niet gewonnen heeft, dat hij geen briljante toekomst tegemoet gaat. Hij moet van een wedstrijd als deze en dit soort decepties leren. We zijn allemaal heel trots op Jarno, maar voor deze wedstrijd was hij gewoon niet klaar.'

Het Belang van Limburg meldde niet lang na de Franse rittenkoers dat de woorden van Widar over Lotto-Dstny niet uit het niets kwamen. De Belgische krant schreef dat er 'barsten' in de relatie zaten. 'Intussen bereikte ons informatie dat Widars management hem aanbiedt bij tal van topteams. Teams die bovendien geen probleem hebben met het betalen van een afkoopsom, die naar verluidt 25.000 euro zou bedragen. Die vier teams zijn Lidl-Trek, UAE Team Emirates, Alpecin-Deceuninck en Red Bull-BORA-hansgrohe. Waarbij vooral die laatste een streepje voor lijkt te hebben op de andere.'

Lees verder onder de foto

Lotto-Dstny en Widar in gesprek, UCI bemoeilijkt vertrek

Het bleek allemaal een storm in een glas water, schreef Het Nieuwsblad begin september. Met een contract tot het einde van 2027 staat Lotto-Dstny sterk en de ploeg deed Widar volgens sportief manager Kurt Van de Wouwer een nieuwe aanbieding. 'Jarno heef aangegeven dat hij in het interview niet helemaal juist geciteerd is. Het was altijd al onze bedoeling om het contract van Jarno aan te passen. Het doel van onze ploeg is om jongeren op te leiden en met hen succes te halen op het hoogste niveau. We zijn ervan overtuigd dat we dat ook met Jarno kunnen doen.'

Bij Cyclism'Actu bevestigde algemeen directeur Stéphane Heulot dat Widar niet weg wil én niet weg kan. 'We hebben een gesprek gehad met Jarno, zijn zaakwaarnemer, zijn manager en Kurt. Jarno had vragen, aangezien hij dingen had gehoord, die heel ver van de realiteit liggen. Hij wilde gerust gesteld worden op het vlak van prestaties. Ons project groeit en wij hebben niets te maken met andere ploegen. We hebben tegen Jarno gezegd dat we niet blij waren met zijn uitspraken en daar heeft hij sorry voor gezegd. Als we zijn seizoen vergelijken met dat van Pablo Torres, dan heeft Jarno tien dagen minder gekoerst. Hij is gewoon jong, dan kun je niet altijd top zijn.'

De 25.000 euro afkoopsom is volgens Heulot ook niet waar. Een vertrek zoals dat van Cian Uijtdebroeks van Red Bull-BORA-hansgrohe naar Visma | Lease a Bike lag bovendien anders. 'De UCI kan sancties opleggen aan renners, teams en zaakwaarnemers. Er moet een akkoord zijn tussen alle drie de partijen en wij hebben geen bericht gehad van andere ploegen. In een extreem geval is er altijd de mogelijkheid voor een renner om zijn contract te verbreken, maar dan moet hij naar de rechter en dat kost veel geld en veel tijd. Dat gaan we niet doen. Jarno wil niet weg, zijn financiële eisen zijn voor ons niet onoverkomelijk. Misschien blijft hij nog een jaar in de opleidingsploeg, maar dat kunnen we ook veranderen.'