'Beste prestatie van mijn leven en hij eindigt een minuut voor mij'; Vingegaard onder de indruk van Pogacar

Ze probeerden het met energie, wilskracht en een plan. Visma | Lease a Bike geeft de strijd nog niet op met Jonas Vingegaard, tegen Tadej Pogacar. Na de rit naar Plateau de Beilles, waarin de blauwhemden het initiatief namen en de boel opengooiden, heerst echter de berusting en gelatenheid. De gele trui verslaan, lijkt momenteel onmogelijk.

'Wat er gebeurde? Ik heb de beste prestatie van mijn leven geleverd, denk ik', vertelde Vingegaard na afloop. 'Daar ben ik heel trots op. Tadej was gewoon beter, dus ik moet hem feliciteren. Ik had de hoop dat ik hem kon kloppen, maar hij heeft echt laten zien hoe goed hij bent. Ik kan niet teleurgesteld zijn, integendeel zelfs. Ik heb één van de beste ritten van mijn leven gereden en hij eindigt één minuut voor mij. Of ik nog beter kan worden in de Tour? Dit is het beste wat ik in me heb, denk ik.'

'Als Tadej dit niveau houdt, dan moet ik tevreden zijn met een tweede plek. Of ik nog kan winnen? Dat ziet er nu moeilijk uit, maar hij kan ook een slechte dag hebben', aldus Vingegaard. 'Dit zijn de dagen die mij liggen en ik heb heel goed gereden, maar hij was gewoon beter. Het lag ook niet aan ons plan, daar twijfel ik nooit aan. We hebben alles perfect gedaan, meer dan perfect zelfs.'

'De tegenstander is momenteel beter dan wij. Iedereen heeft goed gereden, precies zoals we gepland hadden. Alleen, het blijkt toch dat Pogacar te sterk was, wederom. Dan houdt het gewoon op. Jonas presteert fantastisch op de laatste klim', vertelde de Duitse ploegleider Grischa Niermann na afloop aan de NOS.

Ploegleiders Visma | Lease a Bike berust in afloop Tour, al is er altijd die kans...

Pogacar staat inmiddels drie minuten voor op Vingegaard en lijkt onklopbaar na de Pyreneeën. 'Tadej is gewoon nog sterker. Dat moeten we dan accepteren. Het plan was om hem te vermoeien vandaag, maar dat is dus niet gelukt. Het team heeft het geweldig gedaan, Jonas ook. We moeten ook trots op elkaar zijn. We hebben de koers volledig in handen genomen, op de cols, in de vallei. Ik ben er trots op.'

Ook nam hij nog even de tijd om stil te staan bij de prestaties van de concurrent. 'Hij is ongekend goed. De Tour is nog niet gedaan, maar we moeten erkennen dat hij beter lijkt dan Jonas. Er zijn weinig aanknopingspunten, in ieder geval vandaag. We hebben het gewoon geweldig gedaan, dit is het voor nu. Misschien verzwakt hij nog met de Giro al in de benen, maar het lijkt er niet op', aldus Niermann.

Lees verder onder de foto.

Collega Arthur van Dongen kwam bij Sporza tot eenzelfde conclusie. 'Een mokerslag wil ik het niet noemen, want ik wil ook naar goede dingen kijken. De ploeg heeft ontzettend goed gereden en ze hebben alle klassementsrenners overboord gegooid, dus daar ben ik heel trots op. Maar we moeten ook reëel zijn: Jonas is goed, maar iemand anders is supergoed.'

'We hebben deze tactiek al vaker toegepast, dus dit was het beste plan en daar staan we nog steeds achter', aldus de Nederlander. 'Maar het is heel simpel: je bent zo sterk als dat je tegenstander het toelaat. Tadej is de beste renner ter wereld. De Tour is nog niet gereden, maar we leggen ons er nog niet bij neer. Dan doen we pas als we in Nice zijn.'

Kelderman neemt zelfde houding aan: 'Jammer dat Jonas niet 100% is'

Ook Wilco Kelderman kwam langs bij de NOS. 'Ik denk dat Pogacar gewoon beter is. We hebben er echt alles aan gedaan en geprobeerd de Tour te winnen met ons plan. Dat lukt dan niet, we moeten er genoegen mee nemen. Het was de hele dag een hoog en snel tempo. We reden gewoon heel hard', was de knecht van Vingegaard helder.

'Ik voelde mezelf echt goed, gisteren hield ik in en vandaag heb ik tot de slotklim mijn werk kunnen doen, dat was goed. Het is jammer dat Jonas niet 100% is, maar het is ook al knap dat hij hier staat en dat hij strijdbaar is. Hij heeft ook al een etappe gewonnen. Uiteindelijk ben ik tevreden met mijn eigen prestaties, het ging volgens planning', aldus Kelderman.

Matteo Jorgenson zette Vingegaard af voor zijn aanval. 'We zijn er met de ploeg voor gegaan, dit plan hadden we al heel lang. We hebben er alles uitgehaald, ikzelf ook. Dat Tadej zo goed is, verbaast me niet. Hij is natuurlijk een steengoede coureur. Ik geloofde in Jonas en zijn mogelijkheid om Tadej te kraken, maar we moeten chapeau zeggen voor hem.'