Cavendish baalt van derde plaats in elfde etappe Giro, maar: 'Had de sprint niet anders kunnen rijden'

Mark Cavendish kwam in de elfde etappe van de Giro d'Italia dicht bij zijn eerste seizoenszege. De Brit van Astana Qazaqstan Team sprintte langs een te vroeg gestarte Mads Pedersen (Trek-Segafredo), maar zag op het laatste moment winnaar Pascal Ackermann (UAE-Team Emirates) en Jonathan Milan (Bahrain Victorious) voorbij vliegen. Toch zegt Cavendish op de ploegsite dat de sprints beter en beter gaan.

'We waren heel erg gemotiveerd voor deze etappe', vertelt Cavendish. 'Op papier was het een mooie sprint, maar het was lastig om daar daadwerkelijk te arriveren. Toch is het mooi om te zien hoe we als team koersen in deze Giro. Vadim Pronskiy reed een geweldig tempo op kop van het peloton zodat de kopgroep niet te veel ruimte kreeg. Ook dat gaat steeds beter.'

Cavendish: 'Ik werd simpelweg verslagen door twee jonge geweldenaren'

Cavendish moest even aanpoten toen Team Jayco AlUla hem probeerde te lossen op de slotklim. 'Gelukkig bleven mijn ploeggenoten bij me. We reden een klein stukje achter het peloton, maar door hun werk kwamen we terug. Ik ben heel trots op ze en daarom is het ook zuur dat ik niet heb kunnen winnen. Toch had ik de sprint niet anders kunnen rijden. Ik werd simpelweg verslagen door twee jonge geweldenaren. Dat hoef ik me zeker niet voor te schamen, dus ik wil hierbij Ackermann feliciteren.'

Ook ploegleider Stefano Zanini zag een sterke teamprestatie. 'We kunnen trots zijn op hoe we deze koers als team hebben gereden. Onze renners hebben Mark goed geholpen en hij reed zelf de perfecte sprint. We wisten dat we deze finish konden halen en op de klim werd Mark uitstekend ondersteund. Zijn ploeggenoten konden hem terug naar het peloton brengen, waarna Mark zijn sprint lanceerde. We hebben hem op geen enkele fout kunnen betrappen. Mark pakte het wiel van Pedersen en kwam uiteindelijk een teenlengte tekort. Hij werd simpelweg verslagen door snellere sprinters.'