Change of plan bij Intermarché-Wanty: Gerben Thijssen skipt Giro, maar maakt zich op voor Tour de France

Change of plan bij Intermarché-Wanty. Topspurter Gerben Thijssen zal dan toch niet in de Giro debuteren, maar wel in de Tour de France. Dat bevestigde de Belgische WorldTour-formatie maandagnamiddag via een persbericht.

De 25-jarige spurter scheurde een kleine twee weken geleden de ligamenten van zijn enkel in de Scheldeprijs en kwam sindsdien niet meer in actie. Wel heeft de Limburger intussen de trainingen hervat en maakt hij zich om voor een terugkeer in competitie in de Elfstedenronde op 5 mei. Desondanks zal Thijssen nog niet klaar zijn voor zijn debuut in de Giro, die een dag eerder al van start gaat. De Grand Départ op 29 juni in Firenze is dan weer veel realistischer en de Belgische spurter kiest dan ook voor de Tour, waar hij tevens zijn debuut maakt.

'In eerste instantie had ik best veel pijn aan mijn enkel, maar uiteindelijk viel de blessure beter mee dan oorspronkelijk gevreesd en kon ik vrij snel herstellen', vertelt Thijssen. 'Het trappen op de fiets gaat elke dag beter, enkel bij het stappen moet ik af en toe nog wat voorzichtigheid inbouwen. Onze keuze om niet naar de Ronde van Italië te trekken was een grote teleurstelling, want ik had zo lang naar mijn debuut in deze grote ronde uitgekeken. Maar dit was het beste besluit voor het vervolg van mijn seizoen.'

Thijssen 'mag kinderdroom verwezenlijken in de Tour

Thijssen was nochtans sterk begonnen aan het seizoen met zeges in de Trofeo Palma en de openingsrit in de Ronde van de Algarve. De Tour wordt na twee deelnames aan de Vuelta de derde grote ronde voor hem. 'Mijn nieuwe programma biedt me voldoende tijd om volledig te herstellen en weer op te bouwen. En het geeft me ook een hernieuwde motivatie, omdat verschillende sprintkansen op me wachten in mei en in juni, in wedstrijden waarin in vorig jaar succes gekend heb zoals de Ronde van Limburg. Daarna krijg ik met mijn debuut in de Ronde van Frankrijk de kans om een kinderdroom te verwezenlijken. Dit is een beloning voor mijn inspanningen en voor iedereen die me in mijn evolutie geholpen heeft, het is een ongelofelijke motiverende factor.'

Ook Performance Manager Aike Visbeek doet zijn zegje. 'De enkelblessure van Gerben Thijssen na zijn valpartij in de Scheldeprijs heeft zijn voorbereiding richting zijn debuut in de Ronde van Italië verstoord en ingekort. In overleg met Gerben hebben we met de medische staff en het performance team de situatie geëvalueerd en een alternatief programma in overweging genomen. We hebben unaniem besloten om geen risico’s te nemen en hem een nieuw uitgekiend plan voor te stellen om hem optimaal voor te bereiden op een eerste deelname aan de Ronde van Frankrijk. Daarvoor zal Gerben met ambitie aan de start komen van de Belgische klassiekers in mei en de Ronde van België en het Belgisch kampioenschap in juni.'