Dainese geeft sprintles in Arctic Race of Norway en wint eerste etappe

Alberto Dainese heeft de eerste etappe van de Arctic Race of Norway op zijn naam geschreven. De Italiaanse sprinter van Team DSM-firmenich moest van ver komen, maar had duidelijk meer snelheid dan nummers twee en drie Noah Hobbs en Clément Champoussin.

Het is koers in Scandinavië deze dagen! Na de dinsdag begonnen Ronde van Denemarken startte donderdag de Arctic Race of Norway, een koers die verreden wordt in en rondom de poolcirkel. Amund Grøndahl Jansen maakte namens Jayco AlUla zijn rentree in de wedstrijd, die het wel moest stellen zonder titelverdediger Andreas Leknessund. De DSM-Noor werd in de nacht voor de wedstrijd ziek en kon zodoende niet beginnen.

Kopgroep van zes krijgt de ruimte, maar valt uit elkaar

In de 171 kilometer rit van Kautokeino naar Alta kregen zes renners de ruimte. Benjamin Perry (Human Powered Health), Torbjørn Røed (Noorwegen), Johan Ravnøy (Coop), Fergus Browning (Trinity), Trym Brennsæter en Lewis Bower (continentale formatie Groupama-FDJ) kregen een vrijgeleide.

Richting de slotfase brak de kopgroep in verschillende stukken. Ravnøy, Browning en Bower reden weg bij de andere drie. Zij konden alleen ook niet uit de greep van het peloton blijven. De hoofdmacht, onder leiding van thuisploeg Uno-X, hield de koplopers altijd onder controle. Toen we de laatste tien kilometer in gingen reed er geen renner meer vooruit, een sprint bleek onvermijdelijk.

Impey wil pelotonsprint voorkomen

Dat was echter buiten Daryl Impey gerekend. De ervaren Zuid-Afrikaan van Israel-Premier Tech pakte een mooi gat op een vals plat stuk omhoog en reed een voorsprong van ruim twintig seconden bij elkaar. De sprintersploegen wachtten lang om het gat te dichten, maar leken toch nog terug te keren.

Met nog anderhalve kilometer te reden liep de weg opnieuw vies omhoog, waardoor de voorsprong als Impey verdween als sneeuw voor de zon. Topfavoriet Dainese had geen ondersteuning van zijn ploeggenoten en moest zich in zijn eentje plaatsen voor de sprint. Hij bleef knap in de buik van de groep rijden, met het risico om ingesloten te raken. Als een echte sprinter, manoeuvreerde hij zich echter steeds terug naar voren, zonder ook maar één trap in de wind te doen.

Dainese heeft de rapste benen

Dat betaalde zich uit in de laatste rechte lijn. Hij moest zichbaar van ver komen, circa positie negen, maar de Italiaan had nog overschot. Één voor één passeerde hij de renners voor hem. Noah Hobbs, de Britse sprinter van de opleidingsploeg van Groupama-FDJ, reed lang op kop. In de allerlaatste meters werd echter duidelijk dat Dainese wel heel veel snelheid had, waardoor hij de eerste etappe in Noorwegen op zijn naam kon schrijven.