David van der Poel hangt zijn racefiets 'onverwachts' aan de haak: 'Niet te veel tam-tam rond mijn afscheid'

In de Sluitingsprijs Putte-Kapellen ging Coen Vermeltfoort er met de zege vandoor en finishte David van der Poel als tweede. Voor laatstgenoemde gold de koers in zijn thuisregio als afscheidswedstrijd, daar de 31-jarige broer van Mathieu van der Poel heeft besloten om zijn racefiets aan de haak te hangen. En dat kwam voor veel mensen toch wel als een verrassing...

'Ik heb van de laatste wedstrijd genoten, ook al won ik niet', zo gaf hij na afloop te kennen tegenover onder meer Het Nieuwsblad. Maar hoe komt het eigenlijk dat de Alpecin-Deceuninck-man heeft beslist om er de brui aan te geven? 'Ik was einde contract. Ik heb een tijdje geleden samengezeten met de ploeg en toen zijn we erop uitgekomen dat het beter was om er een punt achter te zetten. Wanneer dat was? Ondertussen toch wel een maand of twee geleden', geeft hij het verhaal meer omkadering.

David van der Poel weet nog niet wat hij na zijn wielercarrière gaat doen

Naar eigen zeggen heeft Van der Poel de voorbije maanden getracht niet al te veel stil te staan bij zijn toen aanstaande stoppen. 'Ik wilde gewoon zo hard mogelijk genieten van mijn laatste wedstrijden. En eerlijk: ik heb toch wel een aantal mooie wedstrijden mogen rijden op het einde', refereert hij vervolgens aan de Ronde van Turkije, de Baltic Tour en de Ronde van de Elzas. 'En mijn carrière afsluiten in Putte-Kapellen is ook wel heel mooi.' De runner-up in de meest recente editie van Schaal Sels wilde aldaar geen groots afscheid. 'Dat is niet hoe ik ben of wat ik wil. Liefst wil ik niet te veel tam-tam rond mijn afscheid. De mensen rondom mij wisten het natuurlijk al, maar verder heb ik er zo weinig mogelijk aan proberen te denken.'

Net als broer Mathieu, op wie hij allesbehalve jaloers is, had David meermaals te maken met rugklachten, welke in de winterperiodes vaak voor probleempjes zorgden. 'Vooral in het veld had ik er last van, al had ik het de afgelopen winter meer onder controle. Daardoor kon ik weer wat meer genieten. Een uurtje afzien in een cross was voor mij al meer dan voldoende. Ik heb er vrede mee genomen dat ik stop met profwielrennen. Het besef zal wel komen als we een paar dagen of weken verder zijn', blijft hij er vrij nuchter onder. Van der Poel geeft ten slotte aan dat hij nog niet precies weet wat hij na zijn wielercarrière gaat doen. 'Ik heb er echt nog niet bewust over nagedacht, omdat ik er nog niet echt mee bezig wilde zijn. Ik ga nu wat rusten en alles even laten bezinken.'